Operación Black Death (Fernando García Pañeda)

Editorial Caligrama. Publicado en febrero de  2016. 336 páginas. A partir de los 16 años de edad.

Una de las etapas más tristes de la historia española fue la Guerra Civil que se extendió entre los años 1936 y 1939 terminando con la victoria del ejército de Franco. Así pues, los años que sucedieron al fin de la guerra se conocieron como la etapa franquista que coincidieron con el final de la Segunda Guerra Mundial.

La guerra y la posguerra españolas y la Seguna Guerra mundial dejaron un escenario totalmente desolador caracterizado por la pobreza, hambre y dolor. En este momento es cuando se sitúa el arranque del libro.

En junio de 1944 Monique de Bissy es rescatada por una organización llamada "Rèseau Comète" y que se dedica a ayudar a pilotos y a refugiados contrarios al régimen nazi. Monique es una joven de origen belga que colabora con la resistencia y que ha logrado escapar de la Gestapo.

Junto con el resto de aliados y refugiados, Monique se propone llegar hasta el País Vasco para cruzar la frontera y llegar a España. El viaje es muy arriesgado porque Monique no tiene papeles, dinero ni conoce a nadie.

Contra todo pronóstico, a Monique le sonríe la suerte porque Martín Inchauspe, el marqués de Santa Clara, la acoge en su casa. En casa del marqués vive su hermana Ana Eugenia con la que Monique entabla una fuerte amistad y muy pronto el bienestar y la seguridad hacen que Monique se relaje y se sienta atraída también por el marqués.. Aunque una oscuridad se cierne sobre todos ellos. Se rumorea que el marqués trafica con obras de arte que los nazis arrebataron a los judíos.

Muy pronto se descubre un peligro mayor que hace que Monique, y también el marqués, se verán involucrados sin desearlo. La inteligencia británica advierte de la fabricación de las widerwaffe o armas milagrosas por parte de científicos alemanes ayudados por un biólogo alemán que investiga desde España. La "Black Death" es como se conoce a la operación encargada de parar esa forma de exterminar que puede alcanzar consecuencias terribles. El nombre de la operación se puede traducir como la "peste negra", el virus atroz que consiguió matar a una tercera parte de la población en el siglo XIV. Consciente de que la historia se puede volver a repetir Monique no se mantendrá indiferente.


Tras veintidós capítulos escritos con una prosa admirable y donde los personajes tienen una fuerza y personalidad realmente sorprendentes, vemos como el escenario bélico antes descrito no es más que un silencioso telón de fondo donde lo más importante es la evolución de los personajes en un momento tan complejo. Los diálogos de los personajes hacen la lectura más ágil y la inclusión de documentos dan originalidad y veracidad a la historia. Como se cita en la sinopsis editorial del libro, nada es lo que parece. La trama está repleta de giros sorprendentes y que gana en intensidad en cada página. En un palabra: excelente.

Fernando García Pañeda nació en Bilbao en 1964 y además de escribir ficción es colaborador en el semanario "Shalom" de Estambul y publica artículos sobre la historia y la cultura en lengua judeo-española, y en otros suplementos de periódicos y revistas. Ha publicado: Vientos de guerra (2002), Las lágrimas de Eurídice (2007), Tres gymnopedias (2008), y Gentes del club (2012).

El Topo (Stella Rimington)

Ediciones B. Mayo 2010. 371 páginas. De 16 años en adelante.

Liz Carlyle agente del MI5, servicio de inteligencia británico, recibe un encargo de su jefe que le incomoda sobre todo en ese momento en el que está tras la pista de tres presuntos terroristas islámicos que parece están preparando un atentado inminente.

Y no solo le disgusta por este motivo sino por el encargo en sí mismo. Tendrá que conseguir destapar, de entre los suyos, a un posible topo que entró en el servicio cuando el IRA irlandés se encontraba en plena guerra con Inglaterra. Solo se tiene noticia de su existencia por el extraño soplo de un antiguo dirigente del ejército republicano irlandés.

El topo ha estado inactivo durante muchos años o, más bien, habría que decir que nunca fue activado. Nada agradable: pocos datos y una delicada investigación interna entre sus propios compañeros.

Poco a poco Liz va tirando de los pequeños indicios que van apareciendo en las distintas entrevistas que realiza a lo largo de la investigación.

Conforme se desarrolla el relato vamos conociendo mejor a los diferentes agentes del MI5 que van apareciendo en las listas de posibles topos. Se van perfilando nombres. Hay pequeñas y débiles conexiones con la causa irlandesa pero nada parece ser definitivo. Investiga las contradicciones entre unos y otros, pero, ¿quién dice la verdad? y ¿cuál el motivo por el que algunos han ocultado datos o tergiversado sus relatos?

En paralelo, sus compañeros del MI5, están como locos detrás de los terroristas. Da la impresión de que el comando va siempre un paso por delante. Cuando parece que van cerrando el circulo se esfuman sin dejar rastro.

Todo parece conducir a un desenlace fatal pero no se sabe ni dónde ni cuándo. El tiempo va pasando y corre en su contra.

Novela policíaca muy enredada. Supongo que es lo lógico en este género en el que los protagonistas son agentes secretos. Conozco personas que son capaces de seguir los innumerables nombres de los distintos personajes que van apareciendo y que mantienen en la memoria esos pequeños detalles que son la conexión en los avances de la investigación. He de reconocer que yo no soy de estos por lo que me he encontrado perdido más de una vez. Pero eso sí, he disfrutado con la acción y la trama general que es apasionante y llena de giros inesperados.

La autora, Stella Rimington, fue en su día la primera mujer que llegó a dirigir los servicios del MI5, ahora se dedica a la empresa y a escribir novela de ficción.

Rico y Óscar y el Misterio del Bingo (Andreas Steinhöfel)

Editorial Bruño. 347 páginas.

Rico y su inseparable Óscar acaban de salir bien parados, aunque con algunas fracturas, de su última aventura en el Súper (Ver Rico y Óscar y el Secuestrador del Súper).

Óscar, el amigo superdotado de Rico, va a pasar unos días con su colega. Parece que van a ser unos días tranquilos después de todas las movidas con la prensa los últimos días cuando se convirtieron en héroes al dar con la pista del malvado Mister 2.000 y enviarlo a la cárcel.

El plan de la tarde es de los que le gusta a Rico: irán al Bingo parroquial a jugar un rato con su madre.

Después de que la madre de Rico ganara un bolso de premio, como suele sucederle últimamente, Óscar ve que no se ha jugado limpio. Van tirando del hilo y se dan cuenta que hay una trama mafiosa para colocar en el mercado bolsos de piel auténtica y que la madre de Rico está mezclada de alguna manera.

Sin levantar sospechas tienen que acudir a la ayuda de algún mayor para hacer algunas investigaciones y seguir a Boris, el jefe de su madre, para asegurarse de que está implicado y que, de alguna manera, está obligando a su madre a cometer algún delito.

Tendrán que jugársela más de una vez para no levantar sospechas y, lo que parecía un juego de niños, se convierte en una peligrosa aventura de la que no saben muy bien cómo salir.

Me parece que es un libro sobre niños, con sus graciosas ocurrencias, pero escrito para mayores. No sé si los más pequeños entenderán bien las "gracias" de Rico, desde luego para los mayores es desternillante.

Sería un libro para recomendar también a los pequeños de no ser por las tramas paralelas que son bastante turbias y, quizás, un poco deprimentes. Óscar ha sido abandonado por su madre y su padre parece que tampoco le tiene mucho aprecio, situación que hace que el chaval lo pase bastante mal. La situación de Rico tampoco es de lo más aconsejable, su madre se gana la vida trabajando en un Club nocturno y durmiendo durante el día y, la relación matrimonial de su madre, deja también bastante que desear.

El caso Kurílov (Irène Némirovski)

Ed. Salamandra. Año 2010. 160 páginas. De 16 años en adelante.

Dos son los personajes que se mezclan en esta novela que describe los últimos momentos de la Rusia de los zares. Por un lado está el ministro de instrucción pública del Zar Nicolás II, Valerian Alexándrovich Kurílov, conocido como "El Cachalote", un implacable funcionario que no duda en reprimir de modo sangriento cualquier intento de desestabilizar el régimen. Por otro lado encontramos a León M., un extremista bolchevique que recibe el encargo de atentar contra la vida del Cachalote.

León tiene que acercarse a su víctima y realizar el atentado en un lugar público, preferiblemente ante la mirada de espectadores internacionales, pues la revolución intenta con este golpe desestabilizar al máximo el actual orden de cosas y crear un clima propicio para sus intenciones golpistas.

Vemos a la víctima que pasa para el lector de ser un personaje público, plano y estereotipado para la mayor parte de la gente, a conocer a la persona que hay dentro, con sus luces y sus sombras. Conoceremos, a su vez, la trayectoria del terrorista, una vida que parece destinada desde su cuna a este cometido.

Pero no sólo lo ve el lector, también lo hace León que, en su acercamiento a la víctima, llega a ser casi su único confidente.

Conforme la relación se va haciendo más profunda, el ánimo del activista va sufriendo pequeñas transformaciones y la nube de la duda se va apoderando de su interior. ¿Podrá llevar a cabo los planes para los que ha sido entrenado desde su más tierna infancia (aunque en este caso decir "tierna" no sea mas que un eufemismo)?

Como en todos los libros de esta autora lo más destacado es el análisis de cada uno de los personajes. Vidas duras, sentimientos encontrados que intentan explicar lo inexplicable.

Es una novela para gente acostumbrada a leer y que no tiene prisa por entrar en acción. Buena.

Fredo Cacahuete: La Organización K (Nieves Hernández)

Editorial Hidra. Octubre 2010. 96 páginas. De 11 años para abajo.

La Organización K es la primera entrega de la colección dedicada a Fredo Cacahuete.

Fredo es un niño que desde muy pequeño ha mostrado un interés muy especial por la investigación policíaca. Tiene instalado en su habitación el ordenador justo delante de la ventana para observar y anotar todas las incidencias de sus vecinos.

En la resolución de los casos tiene la inestimable ayuda de su amigo Aníbal, quien muestra más interés por la investigación científica. Juntos hacen un equipo sensacional a la hora de descubrir posibles malhechores.

Hasta ahora todo ha estado en la imaginación de los dos chicos pero, siguiendo el rastro de algunos de sus vecinos, tendrán que enfrentarse con la realidad.

Poco a poco van acercándose a un individuo o una organización que obra en la clandestinidad y que lleva como simbolo la letra "K" en grandes proporciones y siempre de color rojo.

Cuando más cerca se encuentran de descubrir algo en lo que llevan metidos unos cuantos días, la desaparición de Aníbal pone en alerta a Fredo quien tendrá que enfrentarse a lo desconocido mostrando en su empeño un gran valor.

Una obra sencilla para los más pequeños que promete. Tiene unas ilustraciones de lo más sugerentes realizadas por Pedro Azarola y una edición muy cuidada. Cuando uno ve el ejemplar no se resiste a abrirlo y ponerse a leer.

Púrpura imperial (Guillian Bradshaw)

Editorial Salamandra. 416 páginas. De catrorce años en adelante.

Nuestra historia se enmarca en el imperio Bizantino en el siglo V d.C. La púrpura era un color reservado exclusivamente al emperador. A los altos magistrados del imperio (senadores, cónsules...) tan solo se les permitia vestir una franja de este color en sus mantos.

En este marco, a Demetria, una esclava del Estado dedicada a tejer mantos de seda en Tiro, se le encarga la elaboración en secreto de un manto púrpura supuestamente destinado al emperador Teodosio como regalo. Su trabajo en el taller de Tiro le permitía conocer las medidas que éste vestía. El manto púrpura que le había sido encargado no sólo no se correspondía con las medidas de los mantos que el emperador usaba, sino que los dibujos que le habían encargado tejer no se ajustaban a los que el piadoso gobernante acostumbraba a encargar. Demetria acaba descubriendo quien es el verdadero destinatario, con la consiguiente conspiración que esto conllevaba. Las investigaciones de algunos dirigentes leales al emperador le llevarán a un viaje que acabará en Constantinopla, hasta donde su marido, un pescador de púrpura, y su hijo la seguirán para intentar recuperarla.

Esta novela de carácter histórico nos introduce inconscientemente en al marco político, social y económico de la época desde la perspectiva de los esclavos del Estado. Sin darnos cuenta conocemos a políticos, conspiraciones, situaciones bélicas... sin que nos parezca un aburrido ensayo histórico. Destaca en gran medida el carácter de ficción de la obra que, en un segundo plano, nos narra una historia de amor entre dos esclavos. Además, aunque lo trata superficialmente, cosa que no pasa en la obra de la misma autora El faro de Alejandría, se nos muestra el marco religioso, con los consiguientes concilios y herejías.

Personalmente me parece una gran novela que, casi desde las primeras páginas, mantiene la intriga en el lector. Además está bien escrita y documentada. Recomiendo este libro no sólo a los apasionados de la historia, sino a cualquiera, le guste leer o no, porque es fácil seguir la trama.

Días de Lobos (Miguel Luis Sancho)

Editorial Bruño, 2010. Colección Paralelo Cero. A partir de 12 años

En la novela Días de lobos de Miguel Luis Sancho se cuenta la historia de Sofía, una chica de ciudad, que va a pasar las vacaciones de Navidad con su padre al valle de Lupama, un recóndito rincón de la cordillera Cantábrica.

Nada más llegar, mientras pasea por los alrededores de su alojamiento, la muchacha tiene un inesperado encuentro con unos ojos que brillan entre las sombras. A partir de ahí, la acción se disparada, desplegando una trama sorprendente y llena de misterio.

Junto a su padre, visita un pueblo abandonado en la sierra, donde vivieron sus antepasados. Mientras tanto, varios cazadores furtivos baten los montes en busca de una presa, quizás el último lobo protagonista de una vieja leyenda.

En sus aventuras le acompañará también Tito, un muchacho de su edad que acaba de conocer en el pueblo. Junto a él descubrirá la amistad, pero también el secreto más olvidado que esconden en el corazón de las montañas nevadas.

A lo largo de la novela, se mezcla con naturalidad lo real y lo fantástico, lo legendario y las pequeñas cosas de la vida cotidiana. Todo un acierto, sin duda. Además, cabe destacar el lirismo de las descripciones, las potentes imágenes visuales, la prosa cuidada y, a la vez, su fácil lectura.

Se trata, por tanto, de un libro que enganchará al público juvenil por el misterio y la aventura, que no faltan, pero que también disfrutará todo aquel que guste de la buena literatura.

Forcada. La Cruz de Borgoña

Editorial la esfera de los libros. Colección novela histórica. 340 páginas. De quince años en adelante.

Es la segunda parte de la saga de Forcada, un espía que trabaja para la corona española en tiempos de Felipe II. La primera novela lleva el título de La Reina Virgen.

Aunque el protagonista oficial de la saga es Forcada, en esta segunda entrega el protagonista real es su criado Guillaume y un enigamático acompañante que conoce durante la navegación.

En 1588 la Armada Invencible es desarticulada y los barcos se dispersan corriendo diversa suerte unos de otros aunque la mayoría de ellos desaparece en el fondo del océano o caen en manos, una vez en tierra, del ejército de Isabel I de Inglaterra.

No es otra la suerte de Guillaume y sus compañeros de La Trinidad. Exhausto llega a las costas de Irlanda y es apresado, con muchos otros hombres de la Armada, por los soldados de la Reina de Inglaterra. Saltándose todos los tratados de guerra firmados, los soldados ingleses no respetan la vida de los cautivos salvo la de aquellos por la que pueden conseguir un rescate.

Guillaume logra salir con vida en un primer momento pero a lo largo de todo el libro será tenazmente perseguido. Consigue salvar la vida de un mozo que también estaba embarcado en la Invencible. Este joven le ayudará en los intentos desesperados de huir a Escocia, fuera del alcance de los ingleses, aunque, sin saberlo ni pretenderlo su joven compañero de huída, será la mayor fuente de conflictos.

Enfrentamientos a espada, emboscadas, duros viajes, traiciones y lealtades; extrañas "profecías", personajes nobles y rastreros... hacen de este libro una genuína novela de aventuras.

Una dificultad para algunos será que está escrito simulando el lenguaje de la época de aquí que, al que no esté acostumbrado, se le puede hacer de difícil lectura.

Libros Juveniles

Cherub Misión 02: El traficante (Robert Muchamore)

Editorial Salamandra. De 15 años en adelante.

Segunda entrega de Cherub. El primer libro es "Entrenamiento Básico".

En esta historia, James tiene que irse a una misión para detener a un traficante de drogas. Sus acompañates son Kerry (compañera del entrenamiento básico), Kyle (el chico que le reclutó a él) y Nicole (esta fue elección del propio James).

El objetivo de la misión no se prevé fácil. Cada uno de ellos tendrá que hacerse amigo de un hijo/a del traficante... y, por supuesto, cada uno de ellos encontrará serios problemas... No es fácil entrar en ese círculo sin levantar sospechas.

El comportamiento de los protagonistas no se puede decir que sea bueno. El ambiente es de frivolidad aunque, como el primero, está bien escrito y atrapa al lector. Aunque técnicamente está bien yo no lo recomendaría.

Cherub Misión 01: Adiestramiento básico (Robert Muchamore)

Editorial Salamandra. De quince años en adelante.

La compañera de mesa de ciencias de James se llama Samantha y la odia porque no para de llamar gorda a su madre. James, sin querer acaba clavándole un clavo por lo que tiene que salir huyendo hacia su casa.

Allí se encuentra con que su madre está con su padrastro Ron: los dos están borrachos. Le manda a buscar a su hermanastra Lauren al colegio y le dice que coja dinero del bolso porque no les podrá hacer la cena y tendrán que ir a un restaurante. La madre de James es una ladrona y su marido sólo va con ella para coger dinero y volverse a largar.

Ese mismo día, al volver de cenar, el hermano mayor de Samantha le da una paliza, el móvil de su madre está lleno de perdidas del colegio y su madre está muerta. Se llevan a su madre y Ron se queda con su hija, aunque la odie. James acaba en un orfanato y, después de que le traicionen unos amigos, tendrá que ir a la cárcel. Pero este no será su destino final, alguien le propone otra salida y acabará en una especie de ejército de niños y adolescentes...

Es un libro que se lee muy rápido pues la acción se va desarrollando a un ritmo trepidante. De todas maneras el ambiente en el que se desarrolla la acción es bastante frívolo. Se hace un poco raro ver como el protagonista, de doce años, es capaz de emborracharse o besarse con una chica a los cinco minutos de conocerla. Es el ambiente de 007 pero con niños.

No lo recomiendo.

El espía que surgió del frío (John le Carré)

De 17 años en adelante.

La trama se sitúa en los años de guerra fría, con el auge del espionaje entre occidentales y soviéticos. El protagonista es Alex Leamas, un agente del servicio secreto inglés que trabaja en la vigilancia del Muro de Berlín en la zona occidental. Tras un trágico inicial suceso, sus jefes le encargan la misión de infiltrarse como espía en la Alemiania soviética para llevar a cabo un importante encargo.

Para ello, Leamas comenzará a llevar una vida amarga y solitaria, hasta conseguir que el servicio secreto ruso se fije en él y puedan captarlo.

Es una historia gris con final trágico. El protagonista es totalmente desarraigado, un antihéroe. El autor pretende criticar con ritmo de una buena novela de espías la falta de moralidad de los servicios secretos, que buscan sus intereses particulares sin tener en cuenta la ética de sus operaciones.

Ver vídeo de El Espía que surgió del frío:

El Intermediario (John Grisham)

Ediciones B. 416 pág. De 16 años en adelante.

Joel Backman es un directivo de un importante bufete de abogados en Washington, que ve truncada su vida cuando cae en sus manos un programa informático que tres estudiantes han descubierto, capaz de controlar la mayor red de satélites que se haya construido.

Cuando decide hacer de la comercialización de este producto el negocio de su vida, las agencias secretas y el FBI se le echan encima, de modo que acaba condenado a veinte años de cárcel por el manejo de información altamente confidencial.

Sin embargo, tras seis años de confinamiento, recibe un indulto presidencial. La CIA lo traslada entonces a Bolonia, donde podrá comenzar una nueva vida, con una nueva identidad, Marco Lazzeri, un canadiense de familia italiana. Así permanecerá a salvo de las agencias secretas de todo el mundo, que le buscan desesperadamente para acabar con él.

O eso es lo que cree en un principio, porque poco a poco irá desconfiando de las buenas intenciones de la Agencia, hasta que llega a realizar una fuga desesperada por Italia y Suiza.

Clásica novela de intriga y espionaje que nos sumerge en el mundo de los intereses de los poderosos y las esferas de alto espionaje mundial (Mossad, CIA...). Es ágil y tiene gancho.

Personalmente, el final me parece algo flojo: con el ritmo que lleva todo el libro, se espera algo más espectacular. Es un libro largo, quizá le sobran páginas de detalles superfluos y acciones que se repiten. Sin embargo, la descripción del ambiente de Bolonia, sus gentes, su gastronomía, sus lugares... dan a la obra un atractivo especial.