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sábado, 30 de enero de 2016

La Banda de los Sacco (Andrea Camilleri)

LaBandaDeLosSacco

Editorial Destino. Febrero 2015. 187 páginas. De 16 años en adelante.

A través de los testimonios de Giovanni Sacco, uno de los componentes de la denominada Banda de los Sacco Siciliana, Andrea Camilleri, creador del conocido Comisario Montalbano, hilvana la controvertida historia de la familia Sacco que se ve abocada a una lucha sin cuartel contra la Mafia que les sitúa fuera de la justicia.
Los Carabinieri, los propios comisarios políticos del creciente fascismo se impondrán también la obligación de encerrar o acabar con estos hermanos que, lejos de desear esta situación, se encuentran en la necesidad de defender lo que la justicia les niega.
El floreciente negocio que ha ido creciendo por el incansable trabajo de los progenitores con la ayuda de sus seis hijos se vendrá abajo, al igual que sus deseos de ser gente honrada y buena.
El pueblo está con ellos, pero tienen miedo y no se atreven a dar la cara por ellos y, los pocos que lo hacen, acaban víctimas de la omnipotente mafia siciliana.
Es un relato contado en tercera persona por lo que, a mi parecer, le hace perder algo de viveza haciéndose, por la inteción de fundamentar documentalmente la historia, un poco lento en ocasiones.
De todos modos es un relato interesante que refleja el lado más negro de la Mafia.

viernes, 11 de diciembre de 2015

Adviento en la Montaña (Gunnar Gunnarsson)

Editorial Encuentro. 108 páginas. 1ª edicion 1936 (la presente edición es de 2015). Recomendado de 16 años en adelante.

Un libro delicioso en lo que lo importante no es lo que pasa sino cómo y por qué pasa.
El pastor Benedikt tiene por costumbre subir en el primer domingo de Adviento a las montañas a rescatar las ovejas de los rebaños que han disfrutado de sus verdes pastos hasta el otoño y que, a la hora de las nieves, han perdido el rastro del resto del rebaño y han quedado perdidas.
Benedikt lleva veintisiete años haciendo lo mismo, es su manera particular de prepararse interiormente para la Navidad.
Solo le acompañan su perro León y un viejo carnero al que llama Recio.
Es un hombre más bien solitario pero con un gran mundo interior. Es, además, rematadamente bueno, por lo que no sabe nunca decir que no cuando acuden a pedirle algún favor y, como la gente lo sabe, demasiadas veces abusan de su nobleza.
Es a su vez tremendamente recio, como su carnero, y parco en necesidades.
Este adviento va a ser muy particular: duro, inquietante y complejo aunque, finalmente, podrá lograr, como cada año, el milagro de la paz interior.
Una lectura exquisita de las que se saborean con calma, disfrutando de la narración de este genio islandés que fue nominado en 1955 al Premio Nobel de Literatura.
Muy recomendable especialmente en este tiempo.

viernes, 10 de abril de 2015

Del Sueño y sus Pesadillas (Johari Gautier Carmona)

Editorial Atmósfera Literaria. Año 2014. 217 páginas. De 16 años en adelante.

Dos muchachos que se han criado en un orfanato del Senegal viviendo una infancia penosa, consiguen al fin, trabajo en un restaurante regentado por una mujer llamada Fatú. El trabajo para Salif Bambara y Salif Diop, es muy duro pero se afanan por hacerlo lo mejor posible. Poco a poco Fatú les va cogiendo cariño y los chicos, que trabajan muy bien, por primera vez en su vida se sienten reconocidos y pueden decir que tienen lo más parecido a un hogar.
Pero el gusano de las pateras para abrirse paso en la vida con dignidad va royendo su, al principio, pétrea posición en contra de los jóvenes que huyen del Senegal.
Toman la decisión de enmbarcarse rumbo a las Islas Canarias con el firme propósito de volver a su tierra con dinero y poder ayudar a otros jóvenes que, como ellos, que buscan un trabajo digno.
Con el dinero ahorrado contactan con un personaje que les promete proporcionarles un viaje a Europa en buenas condiciones: un número aceptable de pasajeros y unos pilotos experimentados.
Ese es el sueño de estos dos chicos que poco a poco se va materializando... Pero el sueño puede convertirse en una pesadilla.
Una novela fundamentada en hechos reales que no dejará indiferente a quien la lea. Un drama que, desgraciadamente, vemos cada día pero que, a través de esta lectura, nos ayudará a poner nombres y una historia detrás de esas caras y cuerpos que vemos en los telediarios.
Para saber sobre el autor: twitter

lunes, 23 de febrero de 2015

Crónicas de la Prehistoria (Michelle Paver)

Editorial Salamandra. Años 2004-9. De 10 años en adelante.

Las Crónicas de la Prehistoria son seis tomos ambientados en aquellos desconocidos años de comienzo de nuestra historia en los que los hombres vivían en un estrecho contacto con la naturaleza. Ya se comienzan a reunir en clanes para hacerse más fuertes frente a un mundo hostil y dividirse las tareas.
A la muerte de su madre Torak fue,  sin embargo, extraído de su clan para vivir en el medio del bosque con la sola compañía de su padre.
Un aciago día la irrupción de un gran oso en su improvisada tienda le arrebata aquello que hasta ese momento había sido su seguridad, su guía y su único contacto humano. La mirada de aquel enorme animal estaba llena de odio. No se trataba de cazar como hacen todas las fieras con el fin de alimentarse o defenderse... Esta bestia era distinta, busca hacer daño, destrozar y, si hablasemos de un ser racional, diríamos que parecía relamerse en el odio y la sed de sangre... Aquella extraña criatura, como por un capricho, acaba con la vida de su padre.
En esos angustiosos momentos entre la vida y la muerte Torak recibe de su padre una misión: alcanzar la Montaña del Espíritu del Mundo.
Pero Torak solo cuenta con doce años y, hasta ese momento, era su padre el que tomaba todas las decisiones.

En la búsqueda de su objetivo irá descubriendo que no se puede confiar en las propias fuerzas, que hay que acudir a la ayuda de otras personas pero no todas son de fiar.
Su encuentro con Lobo le llevará a conocer unos poderes en su propia persona que hasta ese momento no había descubierto.
El primero de los clanes con el que tiene tratar es el Clan del Cuervo. Allí encontrará una aliada, la pequeña Renn, pero no todos desean su bien.
Un espíritu maligno se está apoderando del Bosque arrasando con la vida y nuestro protagonista siente que para erradicarlo tendrá que cumplir con el objetivo que le marcó su padre en el momento de morir.
Extraños brujos con intereses egoístas, maldiciones y rivalidades tribales están llevando el pacífico mundo de los primeros pobladores a convertirse en un infierno.
La pequeña comitiva -Torak, Renn y Lobo- comienzan la búsqueda llena de peligros perseguidos constantemente por la Bestia.
Este es solo el comienzo de las aventuras de Torak. A lo largo de los seis tomos se van sucediendo las correrías de estos chicos que nos mostrarán un mundo salvaje donde cabe también la amistad y fidelidad a pesar de las pruebas por las que tendrá que ir pasando esta relación.
Conoceremos de la mano de estos pequeños exploradores, tribus (clanes), costumbres y estilos de vida de esta época de la que sólo nos suenan algunas pinturas rupestres.

lunes, 29 de diciembre de 2014

Un Cuento Ruso (Sergei Sverchkov)

UN CUENTO RUSO
Ebook. Editorial Kobo (seguir este enlace). Novela corta. De 16 años en adelante.

Sergei, un adolescente ruso que está a punto de terminar el bachillerato, nos cuenta con sencillez los pequeños acontecimientos que van tejiendo el entramado de su vida a orilas del lago Angará en la madre Siberia del Este, en Irkutsk ciudad de unos 600.000 habitantes.
Vamos descubriendo un mundo distinto al nuestro, una sociedad distinta, unas costumbres extrañas para nosotros, vividas por personas que son iguales a nosotros, que se mueven por los mismos ideales aunque se formulen, quizás, de una manera distinta.
En su último año de bachillerato, Sergei se enfrenta a su primer amor en serio. A pesar de tener un carácter duro, curtido en un ambiente de rivalidad en el que hay que sobrevivir, este nuevo sentimiento derrite su dureza hasta el punto de tener que reconocer su dependencia.
La violencia juvenil y un ambiente un tanto embrutecido son comunes en esta Rusia anterior a Putin por lo que tendrá que lidiar con sus rivales por simple el hecho de tener la primacía o sanar el orgullo herido.
Un relato fácil de leer, en el que no ocurren cosas excepcionales pero cobran importancia e interés los pequeños sucesos de cada día. Se nos muestran los tesoros que guarda un adolescente en su corazón y que, fuera de él, no tiene para los adultos interés alguno y, de conocerse, serían ocasión de pitorreo para cualquier otro de su edad, salvo sus verdaderos amigos.
Novela escrita por Andrei Voronenko, un ingeniero ruso afincado en españa desde poco más de dos lustros, pero que maneja sorprendentemente bien el lenguaje de Cervantes.
Lo recomiendo.
El autor me ha dado el permiso de publicar su correo por si alguien quiere ponerse en contacto con él o pedirle un ejemplar electrónico si no puede hacer la compra.
Ahí va: iamandreas@hotmail.com
Como ya puse arriba el enlace para adquirir el libro es el siguiente:

lunes, 11 de marzo de 2013

El Legado del Templario (Jan Guillou)

Editorial Planeta Internacional. 4ª Edición del año 2006 (escrita entre los años 1998 y 2000). 1285 páginas. De 16 años en adelante.
Novela histórica inicialmente escrita en tres partes que formaban la conocida Trilogía de las Cruzadas.
Cuenta el nacimiento de la nueva Suecia de la mano de un extraño caballero Arn Magnusson, nacido en 1150 en la lejana Gothia y el seno de una familia que está unida a dos linajes reales: noruego y sueco.
La vida de Arn transcurre en su infancia en la típica casa de las tierras del norte dedicada fundamentalmente al comercio.
Un desafortunado accidente cambiará su destino. Estando a punto de morir, el pequeño Arn se recupera inesperadamente y su curación es considerada por sus padres como un milagro de Nuestra Señora. Este episodio dará con los huesos de Arn en un pequeño monasterio cisterciense donde pasará su infancia y primera juventud rodeado de sabios monjes y donde aprenderá letras, filosofía y, extrañamente, también el manejo del arco (en el que destacará de una manera sorprendente) y, sobre todo, el amor hacia los caballos.
Dejado el convento Arn parece no aclararse con la vida "al otro lado de los muros" y comete un grave error. Un error que le llevará a la separación de su amada Cecilia.
Cecilia tendrá un inacabable purgatorio en un convento cuya abadesa pertenece a un linaje rival.
El castigo para Arn será una larguísima penitencia como caballero Templario en Tierra Santa donde acabará cobrando un prestigio mítico aún entre los propios adversarios.
Una convulsa corte en Jerusalén y una incompresión absoluta por parte de los monarcas y caballeros europeos que se suman a las Cruzadas, de la realidad de la guerra en Tierra Santa lleva al caos absoluto de las fuerzas cristianas que es aprovechada por Saladino.
Una vez de vuelta a su tierra natal, Arn ha concebido un proyecto que le llevará a formar un ejército de paz aprovechando la experiencia adquirida en Jerusalén y que dará lugar a una nueva dinastía y una Suecia distinta más moderna.
Increíbles descripciones que delinean perfectamente a cada uno de los personajes, principales y secundarios. El autor desarrola su obra con una riqueza de cononocimientos de la época que nos pone al día tanto de la desconocida crónica del nacimiento de los países escandinavos como de la interesantísima historia de Tierra Santa con una inusual destreza que capta la atención por el colorido de los detalles y las descripciones de las batallas, la vida castrense de los Templarios, las técnicas militares de los ejércitos del norte de europa, las luchas dinásticas y la riqueza de la vida conventual.
Una novela que merece la pena y que, en la actual edición, tiene el enorme escollo de haber sido publicada en un único tomo de casi 1300 páginas que lo hace muy poco manejable y puede espantar a los que no están absolutamente convencidos de que les va a compensar embarcarse en este largo viaje de la mano de Arn de Gotia.

miércoles, 29 de febrero de 2012

Aprendí a sufrir (Mateu Carrió)

Ediciones del Serbal. Año 2012. 237 páginas. De 15 años en adelante.
No te imaginas hasta donde puede llegar el sufrimiento de una familia que vive esclavizada en unas minas de Coltán controladas por la guerrilla congoleña.
Wamba vive con sus padres en una tienda bajo la constante vigilancia de hombres armados que disfrutan con el sufrimiento de sus semaejantes. Cada día Agbatán, el padre de Wamba, tiene que rogar a sus guardianes y someterse a todo tipo de injusticias para conseguir la pequeña ración de comida que tendrá que alimentar a su mujer, que está embarazada, y su hijo de 9 años hasta el día siguiente.
La mayor parte de los días Wamba se los pasa intentando matar el tiempo con su único amigo Kumb mientras sus padres trabajan en la mina. Pero sus inocentes juegos de niños a veces pueden llegar a romper las estrictas reglas que dominan la vida en el campamento y eso suele llevar aparejado un severo castigo. El propio Wamba, su padre o su madre pueden ser apaleados hasta casi morir entre las risas de los guardianes.
No puedo explicarte mucho más para no contarte la historia pero la descripción que acabo de hacer puede llegar a ser casi un paraíso si se tiene en cuenta las vivencias que el joven Wamba tendrá que experimentar en su cuerpo y en su alma.
Es la historia de una familia que vive ahora junto con otras muchas familias en un piso de Madrid a la que el autor ha podido conocer.
Puede gustarte o no la historia pero lo que nunca hará la lectura de este libro es dejarte indiferente.
Pásate por la web del libro: http://www.aprendiasufrir.com/
Aquí puedes bajar el primer capítulo

domingo, 5 de junio de 2011

Marco Polo no fue solo (Pilar Lozano y Alejandro Rodríguez)



Editorial Bruño. Año 2011. 158 páginas. Entre 9 y 12 años.
Cuando se trata de un libro sobre Marco Polo estamos, lógicamente, ante un libro de viajes.
Corre el año 1269. Por casualidad, Nico, un ayudante de zapatero, conoce a Marco Polo cuando está escuchando las historias de un viejo marino que narra en el puerto de Venecia sus viajes por todo el mundo.
Nico sueña con viajar aunque su vida es bastante diferente a lo que desea. Está al servicio de un zapatero de la ciudad y las únicas oportunidades que tiene de salir del taller es cuando el viejo maestro le manda a hacer algún recado.
Cuando intenta dar con una pequeña ladronzuela que le ha robado el dinero de uno de los clientes de su maestro se ve, sin quererlo ni pensarlo, en el fondo de la bodega de un barco que se dirije a la lejana China, en compañía de Patrizia, en el barco de los Polo.
Tendrán que demostrar que son necesarios en la expedición si no quieren que les envíen de vuelta a Venecia en el próximo puerto en el que atraquen.
Patrizia y Nico se esfuerzan por ser útiles para el éxito de la operación y conseguir así su deseo. Podrán acompañar a la expedición que comienza en tierra Santa y culminará, años más tarde, en Xanadú, palacio de verano del Gran Kan.
Aventuras, peligros y amistad junto con la descripción de las tierras y de las gentes extrañas que tendrán que conocer en su largo periplo, hacen que este libro mantenga la atención de los más jóvenes lectores.

miércoles, 13 de abril de 2011

El Príncipe de la Ciudad de Arena (Varios Autores)

Editorial Siruela. Colección Las Tres Edades. Año 2011. 408 páginas. De doce años en adelante.
Autores: Pierdomenico Baccalario, Enzo D´Aló, Gaston Kaboré.
Rokia en su pequeño pueblo no puede ni imaginar la aventura a la que está destinada a vivir y que su abuelo, el Canta-historias de la aldea, lleva preparando con su hermano gemelo desde que vieron cómo el Príncipe de Arena mató a su padre cuando aún eran niños.
Casi todos en aquel pueblo diminuto donde vive Rokia viven ajenos al peligro que acecha al mundo. Sólo los dos gemelos Matuké, un canta-historias, y su hermano Setuké, el Chamán, tienen que luchar todos los días para evitar que el Príncipe de Arena localice su paradero y acabe con todos ellos para alimentarse de sus almas.
Pero el viejo hechicero va perdiendo fuerza y los buitres de Sanagó (que así se llama el prícipe) están ya muy próximos a localizarles. La antigua magia de Setuké ya no puede evitar que cada día se acerquen más.
La pequeña Rokia tendrá que abandonar la aldea y dirigirse al mismísimo corazón de la ciudad de Arena para rescatar el alma de su abuelo y, lo que ella no sabe, luchar contra el mal que está a punto de convertir el mundo en esclavo del Príncipe.
Una historia extraña, como extraños son sus nombres y los oficios de sus protagonistas. Pero después de sobreponerse al encuentro de un mundo totalmente desconocido para nosotros, el mensaje se hace dulce y deja un buen sabor de boca.

sábado, 2 de abril de 2011

El caso Kurílov (Irène Némirovski)

Ed. Salamandra. Año 2010. 160 páginas. De 16 años en adelante.

Dos son los personajes que se mezclan en esta novela que describe los últimos momentos de la Rusia de los zares. Por un lado está el ministro de instrucción pública del Zar Nicolás II, Valerian Alexándrovich Kurílov, conocido como "El Cachalote", un implacable funcionario que no duda en reprimir de modo sangriento cualquier intento de desestabilizar el régimen. Por otro lado encontramos a León M., un extremista bolchevique que recibe el encargo de atentar contra la vida del Cachalote.

León tiene que acercarse a su víctima y realizar el atentado en un lugar público, preferiblemente ante la mirada de espectadores internacionales, pues la revolución intenta con este golpe desestabilizar al máximo el actual orden de cosas y crear un clima propicio para sus intenciones golpistas.

Vemos a la víctima que pasa para el lector de ser un personaje público, plano y estereotipado para la mayor parte de la gente, a conocer a la persona que hay dentro, con sus luces y sus sombras. Conoceremos, a su vez, la trayectoria del terrorista, una vida que parece destinada desde su cuna a este cometido.

Pero no sólo lo ve el lector, también lo hace León que, en su acercamiento a la víctima, llega a ser casi su único confidente.

Conforme la relación se va haciendo más profunda, el ánimo del activista va sufriendo pequeñas transformaciones y la nube de la duda se va apoderando de su interior. ¿Podrá llevar a cabo los planes para los que ha sido entrenado desde su más tierna infancia (aunque en este caso decir "tierna" no sea mas que un eufemismo)?

Como en todos los libros de esta autora lo más destacado es el análisis de cada uno de los personajes. Vidas duras, sentimientos encontrados que intentan explicar lo inexplicable.

Es una novela para gente acostumbrada a leer y que no tiene prisa por entrar en acción. Buena.

miércoles, 15 de diciembre de 2010

La Evolución de Calpurnia Tate (Jacqueline Kelly)

Roca editorial. Año 2010. 272 páginas. De 12 años en adelante.
Verano de 1899. Calpurnia Virginia Tate, conocida por todos como la cariñosa Callie Vee, es una niña de once años que vive en un pequeño pueblo llamado Fentress en San Antonio, Texas, siendo la única niña entre seis hermanos, tres mayores y tres menores. Sus padres poseen una enorme finca de algodón en pleno campo, y viven allí con su abuelo, Walter Tate. Como a todas las niñas de su edad, su madre quiere que Callie aprenda a tocar el piano, coser y cocinar, pero la niña está más interesada en saber lo que ocurre tras las puertas de la casa de los Tate, o descubriendo los maravillosos secretos del mundo en el laboratorio de su abuelo, científico. El viejo Walter Tate, que al principio se mostraba un poco huraño con toda la familia, irá ganando la amistad de su única nieta, que le ayudará en sus observaciones del mundo natural. Poco a poco, Callie irá aprendiendo con fascinación los misterios que envuelven al ser humano y a la naturaleza, aprenderá la teoría de la Evolución de Charles Darwin, las especies y las subespecies y también lo estúpidos que se vuelven los hermanos mayores cuando se enamoran.
En mi opinión, esta historia es muy merecedora de ser leída. Aunque no es muy conocida dada su reciente publicación, la obra ya ha recibido grandes críticas alrededor del mundo, y para mí ha sido una lectura muy amena y entretenida, porque la escritora ha logrado reflejar cómo se sentiría una niña de once años en la recta final del siglo XIX, queriendo hacer algo interesante con su vida, pero al mismo tiempo siendo retenida por su madre, obligada a ser un ama de casa más, sin poder realizar sus sueños e ilusiones. Recomendaría esta historia a cualquiera que quiera pasar un buen rato, ya que no es demasiado complicada de leer, sino que hay que entender bien el mensaje que nos manda: tenemos que hacer con nuestra vida lo que queramos hacer, sin que nadie nos restrinja.

martes, 14 de septiembre de 2010

El Fuego Persa (Tom Holland)

Ed. Planeta. Año 2007. 505 págs. De 16 años en adelante.
El nacimiento de un gran imperio a partir de un pequeño pueblo nómada no es una tarea fácil. En su crecimiento encontrará grandes dificultades, intereses encontrados, diferencias de tradiciones, creencias y razas que harán casi imposible mantener a tantos pueblos bajo unas mismas leyes. Sólo grandes hombres como Ciro, Darío o Jerjes pueden hacer realidad este sueño.
En su constitución se cometerán grandes injusticias, habrá execrables traiciones, será necesario manejar la propaganda y comulgar con "ruedas de molino". Constantes levantamientos, pérdida de confianza entre los propios colaboradores y errores en el gobierno harán que la vida de estos grandes personajes esté siempre al filo de la muerte y el derrumbe.
La ambición de estos poderosos será el motor de su expansión pero, en la mayoría de los casos, también la condena al fracaso.
Junto a esta gran potencia expansionista en el Oriente, se alzará también el orgullo griego. Las diferencias de las distintas ciudades del Peloponeso irán haciendo que Espartanos y Atenienses vayan teniendo cada vez más fuerza y capacidad bélica haciendo, sin pretenderlo en un principio, de contrapeso en el frágil equilibrio de la política mundial.
Las inhumanas costumbres espartanas en las que no tiene cabidad la debilidad, la compasión, la diginidad de la persona o la amistad, donde la familia, la propiedad privada o la esfera de lo personal se ponen al servicio de la comunidad irán convirtiendo a este pueblo en una poderosa máquina de guerra.
Atenas, harta de las constantes trifulcas entre las familias nobles de la ciudad que la someten a un constante revanchismo que empobrece cada vez más a sus ciudadanos, descubre, por los manejos de un tirano -curiosa ironía- la democracia. Aquello que había nacido como un intento de derrocar a los rivales termina por calar en el pueblo ateniense que acaba creyendo que la libertad y la autogestión es posible.
Tarde o temprano los intereses encontrados de las grandes potencias tendrán que resolver sus diferencias en el campo de batalla. Así sucederá con la superpotencia persa del oriente. Irá al encuentro de Atenas y sufrirá su primera gran derrota en la batalla de Maratón.
Años más tarde el conflicto se recrudece y el Oriente busca venganza. Un poderosísimo ejército querrá borrar de la faz de la tierra a estos pequeños pueblos del peloponeso en su paso a la conquista del occidente. A pesar de las grandes diferencias y de una historia plagada de enfrentamientos logra constituirse una quebradiza alianza entre atenienses y espartanos que en innumerables ocasiones está a punto de romperse.
El ansia de libertad, el amor a sus tradiciones y las profundas creencias religiosas harán que estos pueblos sean capaces de grandes sacrificios como el de aquellos trescientos espartanos del paso de las Termópilas o el de la recién creada flota ateniense que burlará a la terrible escuadra persa cien veces más poderosa en la batalla de Salamina. Atenas y su acrópolis serán saquedas y sometidas al fuego, pero el coraje de un pueblo que lucha por su propia libertad realizarán el milagro y Jerjes tendrá que retirarse en una triste derrota que salvaría al Occidente del yugo oriental.
No se trata de la tradicional "Novela Histórica" en la que se recrea un ambiente y unos hechos reales pero con diálogos y personajes ficticios. Se trata más bien de historia narrada. Es portentoso como Tom Holland es capaz de mantener la atención del lector y hacer tremendamente actuales los hechos acahecidos hace miles de años.
Se requiere que el lector tenga verdadero interés por la historia. No es un libro de acción aunque la historia de estos pueblos sea absolutamente trepidante, ni es un libro de batallas, aunque se describan magistralmente los entrenamientos, el armamento y las tácticas de los hoplitas griegos o los arqueros y caballería persa. En fin, que merece la pena leerlo aunque se requiere un interés por la historia.

viernes, 13 de agosto de 2010

Sobrevivir para contarlo (Immaculée Ilibagiza)


Editorial Hay House. 239 páginas. Año 207. De 16 años en adelante.

Immaculée es la única chica de una familia Ruandesa con tres hermanos. Católica de religión, llegará a tener estudios universitarios. Nos cuenta la historia de los dias que pasó escondida en el pequeño cuarto de baño de un pastor protestante -con otras siete mujeres- rodeadas por Utus provistos de machetes y armas de fuego buscando por los alrededores y cantando: ¡Mátenlos! ¡Mátenlos! ¡Mátenlos a todos!

La historia es macabra como macabro es cualquier holocausto: cientos de miles de cadáveres de Tutsis que caen bajo el machete de sus vecinos Utus con los cuales habían compartido escuela, juegos y hasta la mesa, desde la infancia.

Ella no sabía en qué momento ponerse de pie cuando su maestro pasaba lista por tribus. No sabía si era Utu o Tutsi, sus padres nunca se lo habían dicho porque para ellos no tenía ningún sentido: eran todos ruandeses.

Cuando estalla la revuelta su condición Tutsi, sin embargo, le convierte en objetivo del odio tribal. No puede confiar ni en sus mejores amigos, no está segura en ningún lugar. Tiene que abandonar a sus padres y hermanos y huir.

Vivirá tres meses en un espacio de unos dos metros cuadrados comiendo de vez en cuando y superando fiebres de más de 40 grados.

Pero la verdadera lucha es la que se da dentro de ella. Dejarse llevar por su odio y deseo de venganza o perdonar. Decide abandonarse en Dios y perdonar.
Aunque esté encerrada, su alma encontrará un espacio de libertad cuando se relaciona con Dios. Pero será una lucha encarnizada. El odio quiere apoderarse de ella y encerrarla en una cárcel de desesperación, como lo ha hecho con cientos de miles de ruandeses que se esconden o que están, llenos de alcohol y drogas, buscando "cucarachas" para descuartizar y matar.

En medio del horror, el corazón de Immaculée es un oasis de esperanza y fortaleza. Una luz en la oscuridad que le da fuerza y tesón para sobrevivir.

Una historia dura y esperanzadora que podrá enseñar a muchos la fuerza del perdón.
La edición y traducción deja mucho que desear pero, en vez de restar interés al libro, le da un aire de mayor autenticidad.
No es fácil dar con el libro. No se vende en librerías. Puedes encontrarlo en Amazon o en la página de la editorial (pincha aquí), pero merece la pena buscarlo.
Para saber más de Immaculée mira aquí.

jueves, 6 de mayo de 2010

El Manuscrito del Fuego (Rafa del Rio)

Editorial Pearson Educación, Alhambra. Año 2007. 263 páginas. De 12 años en adelante.
La aldea de Hokku está en la ladera del monte Dai Yama dominando el fondo del valle. Es una pequeña población pero importante en aquella Japón feudal pues en ella está una de las mejores escuelas de ninjas y kunoichi (las chicas ninja) del país.
Toru y sus amigos se preparan para la semana de prueba de la escuela. Durante esa semana todos los alumnos tendrán que investigar una conspiración ficticia poniendo a prueba sus dotes de ninja: habilidad, sigilo... De esta prueba depende que superen el curso e, incluso, su permanencia en la escuela.
Todo comienza con normalidad. Nadie sabe quién está en un bando y quién en otro. Los propios aldeanos no lo ponen nada fácil. Si ven a alguno de ellos pueden ser denunciados. Tendrán que desconfiar de todos pero, también, descubrir a los aliados.
En un momento determinado aquella prueba da un vuelco sorprendente. Uno de los alumnos ha sido atacado con armas por otros alumnos de la escuela. El uso de armas está totalmente prohibido y no cabe en la cabeza de nadie que hayan querido matar a un compañero.
Poco a poco se van descubriendo cosas que no encajan. Toru será secuestrado y padecerá duras pruebas. Hay una poderosa conspiración que enfrenta a los grandes señores de la guerra.
Aquellos que parecen los menos capacitados, a la hora de la verdad, muestran una gran valentía fruto de su lealtad a los amigos. Estos chicos demuestran que la amistad está por encima de los intereses personales y que también ellos, chicos muy jóvenes, son capaces de sacrificar su propia vida en benefico de los demás.
Al principio la novela se hace un poco espesa. No es fácil identificar a los personajes, no estamos acostumbrados a ese tipo de nombres. Merece la pena seguir leyendo pues poco a poco la narración va cogiendo velocidad y está plagada de actitudes con las que fácilmente podemos identificarnos.
Acción, amistad, amor e intriga: unos buenos ingredientes para una novela.

Santos de Pantalón Corto (Javier Paredes)

Editorial Homolegens. año 2008. 154 páginas. De 15 años en adelante.
Domingo Savio (nace 1842). Fue uno de los primeros niños recogidos por Dom Bosco. No tuvo mucho tiempo para hacer grandes cosas (muere en 1857), pero en el corto espacio de tiempo mostró algunos hechos extraordinarios que hablan de su conexión con Dios y sobre todo una gran humanidad que le llevó a elegir siempre a los demás en las cuestíones agradables y así mismo cuando había que apechugar con lo desagradable.
El retrato de Laura Vicuña nos traslada al continente americano. Una madre viuda que se une a un terrateniente ricachón y pendenciero (acabó muriendo a navajazos en una pelea) para sacar adelante a sus dos pequeñas. Consigue llevar internas a un colegio de monjas a sus dos hijas para apartarlas del mal ambiente de aquel rancho. La lascivia del del granjero hará que Laura se tenga que comportar heróicamente mostrando un fuerte carácter increíble para su edad, pero dejará a su madre en muy malas condiciones, sometida a contínuos castigos y abusos. ¿Cómo podrá Laura solucionar ese infierno? Ella guarda un secreto, un secreto que le costará la vida pero que tiene un gran poder.
Los pastorcillos de Fátima. Quizás hayamos leído cosas sobre la vida de estos pequeños que conmocionaron al mundo y que hoy en día, el mensaje que recibieron sigue moviendo a millones de personas a acercarse a un pueblecito de Portugal que de otro modo habría sido ignorado por todo el mundo. Pero este libro se centra en lo que no se ha contado de la vida de estos niños. Retazos de una historia sencilla pero impactante.
Es un libro distinto. Aunque el género es biográfico no pretende hacer una biografía de los personajes escogidos. El autor sabe poner una dosis de suspense que atrapa y hace que lo leas de un tirón. Quizás el prólogo es demasiado largo y teórico para los lectores más jóvenes.

lunes, 2 de noviembre de 2009

La Mirada de un Niño (Joaquin Aguirre Bellver)

Editorial Ciudadela. 222 páginas. De 16 años en adelante.
Joaquín Aguirre es un niño de siete años en el primero de la guerra civil Española. El penúltimo de seis hermanos que forman, con sus padres y Lucía, la "criada" (así se decía entonces), una familia de clase media española. Se puede decir que es una familia tradicional, con fuertes convicciones religiosas y un padre muy trabajador que se ha hecho de la nada (desde aprendiz de altos hornos de Bilbao a tener su propia empresilla) sufriendo algunos reveses económicos por excesivamente confiado.
Les pilla la guerra civil en el Madrid republicano. Toda la narración la va haciendo el pequeño Joaquín que ve como el ambiente se va haciendo cada vez más raro. Los mayores, no hay quien les entienda, hablan de derechas e izquierdas, unos cantan "La Internacional" y, otros, el "Cara al sol" y según cantes una u otra cosa te pegan unos u otros.
Como cualquier niño pequeño Joaquín es muy preguntón, y eso, en ocasiones, pone a la famlia en graves aprietos.
Nos narra como le cierran el Colegio y eso los mismos alumnos, "de gratis", del colegio: ¡menuda forma de agradecerle a los "curas" que les daban enseñanza gratuita!, pues nada, que les prenden fuego al edificio y cuando salen huyendo se dedican a hacer concurso de tiro como si fuera la caseta de una feria.
Y las aceras, de un día para otro cambian de dueño. Ya no puedes pasearte sin que te llamen "señorito" y eso sólo al principio porque después de unos meses si no eran los obuses de la aviación de los nacionales eran los chicos de la FAI o del Comité de no-sé-qué los que se creen con el derecho de acabar con tu vida, como aquél señor que mataron a golpes delante de casa porque "se atrevió" a provocar al personal luciendo una corbata de "señorito". Como lo oyes, lo molieron a palos por llevar corbata
Y luego las colas, las interminables colas para todo. Menos mal que eran seis hermanos y podían hacer cola en varios sitios a la vez... Pero eso, también sólo al principio, porque luego te podían acusar de "acaparador" y llevarte a una "Checa".
¡Y para oír la Radio! Menuda movida que había que hacer para ir a casa de los vecinos a escuchar los "partes". Nosotros teníamos orden de quedarnos en el pasillo con los hijos de "Los Refugiados" (que era una señora con varios chicos que los del "Comité" habían "colocado" en la casa del vecino) y hacer mucho ruido para que las escuchas, que estaban prohibidas, no fueran oídas por el vecindario, sobre todo por Paco, el portero. Paco, que siempre había sido portero de la casa, ahora mandaba mucho. Era el Jefe del "Comité" del barrio y su hijo Mariano, que casi no había estudiado, ahora era el jefe de la calle y todos le hacían caso porque mandaba mucho y le habían nombrado Jefe.
En fin, una historia entretenida, sin muchos sobresaltos. Si no hubiese sido escrito el mismo año, quizás incluso antes, del "Niño del Pijama de Rayas" diría que había cogido de ese libro la idea. La verdad es que a mí me ha gustado más este. Aunque el autor dice que no pretende hacer política se ve, claramente, sus preferencias por el bando nacional. Pero, pienso, que, sobre todo, lo que quiere dejar claro es lo absurdo de las guerras y más una como esta que es entre los ciudadanos de un mismo país.
Se me olvidaba decir que el protagonista de la novela, el pequeño Joaquín de siete años (10 al terminar la guerra) no es otro que el propio autor del libro.

martes, 23 de junio de 2009

La comedia humana (William Saroyan)

Editorial Acantilado. 210 pág. De 16 años en adelante.
Homer es un chico de unos 15 años que trabaja como mensajero para una compañía de telégrafos en una pequeña población norteamericana durante la Segunda Guerra Mundial. Su trabajo le convierte en testigo de la vida cotidiana de los habitantes del valle y, en ocasiones, en transmisor de terribles noticias.
Aparentemente un drama, en realidad es una deliciosa y simpática novela que dejará en el lector el regusto de la verdadera amistad, de la importancia de una familia unida, de la superación e ilusión juveniles, y la convicción de que hay gente buena en el mundo.
La comedia humana se lee fácil, está muy bien escrita y engancha, porque los personajes interesan. Hace falta un poquito de sensibilidad para pillarlo, pero tampoco demasiada. Quizá no sea un libro para primerizos ni para los que sólo quieren dragones y batallas. Lo recomiendo cien por cien.

viernes, 5 de diciembre de 2008

La Tienda del Cielo (Deborah Ellis)

Editorial Edelvives. Colección Alandar. 167 páginas. De 16 años en adelante.

Binti vive feliz con su familia en Blantyre, la ciudad más grande de Malawi (África). Su padre se dedica a hacer ataúdes y su clientela es, más bien, la gente pobre de la ciudad. Ella está orgullosa porque puede lucir el uniforme del colegio privado más prestigioso de la ciudad y, por si fuera poco, su voz es famosa en todo Malawi porque participa en la emisión de uno de los programas de radio de mayor audiencia del país.

Aunque, según nuestros esquemas, la vida de Binti se desarrolla en una pobreza bastante acusada, para lo que es normal en ese país, se le podría considerar casi una niña "pija", bastante engreída por cierto.

Cuando todo parece que va a ir bien, y sin esperarlo, un día cambia radicalmente todo lo que daba por seguro. Se quedará sin la protección de la familia, vivirá en un ambiente hostil, pasará frío, hambre y, sobre todo, tristeza y miedo.

Su vida comienza a desarrollarse en unas coordenadas que no controla y no le queda más remedio que huir dejándolo todo atrás. Es recibida de una manera amigable en una nueva "familia" aunque sus rarezas de "niña pija" le harán sufrir en un ambiente en el que no hay lugar para la lamentación y la queja.

Cuando piensa que lo ha perdido todo, poco a poco, se va abriendo un nuevo espacio en la vida y comienza a valorar las cosas que son verdaderamente importantes. Se da cuenta que lo que realmente hace feliz no es acaparar riquezas o fama sino hacer algo por los demás.

Un libro bastante crudo que nos puede ayudar a asomarnos a una ventana en la que aprender de gente a la que normalmente miramos con lástima sin darnos cuenta de que, a lo mejor, ellos tienen la mejor parte.

Libros Juveniles

sábado, 18 de octubre de 2008

Río Abajo (Hermann Schulz)

Editorial Edelvives. Colección Alandar. 143 páginas. De 16 años en adelante.
Ganse lleva siete año viviendo en lo más profundo de África con su mujer, Eva, y la pequeña Gertrud.

Un día, al volver a su casa, se encuentra a su hija gravemente enferma y tiene que hacer un largo viaje de cinco días río abajo en una canoa que le ha preparado el brujo del pueblo. Sobre el pecho de la niña han colocado una especie de amuleto. Una pata de gallina con una incisión. Ganse piensa en quitarle ese amuleto pues sus creencias son contrarias a la brujería. Al final se lo deja pues aquel hombre probablemente salvó a su hija de una muerte segura.

Pero la niña sigue gravemnete enferma y él, sin esperiencia en la navegación, se tiene que internar en un río infestado de cocodrilos e hipopótamos.

A lo largo del recorrido tiene que ir parando en diferentes poblados con la duda de que los indígenas puedan ser hostiles ya que, aunque ahora el dominio de esas tierras lo ostentaban los ingleses, en años pasados fueron los alemanes los que gobernaban en ese país... y los blancos no eran siempre bien vistos.

Los caciques de los distintos pueblos, así como las curanderas, mostraban un interés que a él se le escapaba, por el extraño amuleto.

El viaje se hace penoso teniendo que luchar contra las corrientes que en algunos casos se convertían en fuertes rápidos. La niña cada vez está peor y el tiempo apremia, pero, a menudo, las inclemencias obligan a tener que hacer una alto.

La relación entre el padre y su hija va cambiando a lo largo del viaje y se va estableciendo un vínculo que parecía encontrarse en un punto muerto.

Un libro delicioso. Sin gandes sobresaltos, pero que nos hará comprender mejor el espíritu de África y los grandes tesoros que se pueden encontrar en personas a las que, con frecuencia, minusvaloramos al juzgarlas como menos "desarrolladas".

Un viaje por el río que obliga a un "viaje" interior en la persona de Ganse y su hija.

Libros Juveniles.

jueves, 7 de agosto de 2008

Zalacaín el aventurero (Pío Baroja)

La obra narra las aventuras y desventuras de un muchacho vasco, Martín Zalacaín, nacido en Urbía y criado por el viejo Miguel Tellagorri, un cínico de la taberna del Arcale. Su hermana, la Ñasía o Ignacia es pretendida de amores por el señorito Carlos de Ohando, de familia rica, su enemigo y hermano de Catalina, a quien Zalacaín ama.

Zalacaín, una vez adulto, emprenderá sus aventuras por la frontera hispano-francesa, donde se dedica al trafico ilegal. Cuando estalla la guerra carlista, se une en un primer bando a los carlistas, llegando a acometer misiones peligrosas. Pero en cuanto puede, deserta y se pasa al bando de los isabelinos. Las aventuras están siempre marcadas por su amor a Catalina y su odio a Carlos, del bando carlista, y este conflicto permanecerá hasta el final violento de la obra.

Esta obra es todo un clásico de la literatura española de los inicios del siglo XX, que recomiendo vivamente por su calidad tanto técnica como argumental. Baroja es todo un genio en la narración ágil de la acción y de la descripción de lugares y personajes con pocas pinceladas. El libro resultará entretenido y una lectura agradable y con aportación intelectual. Quizá haya que señalar cierto tono anticlerical en algunos pasajes, pues Baroja prentende mostrar al clero como muy tradiconalista, carlista, del bando de los "malos", llegando a la exageración y a la crítica ridícula.