El Caballero del Templo (Jose Luis Corral)

Editorial Planeta de Agostini. Año 2006. De 15 años en adelante.

Esta novela la he leído aconsejado por el sistema de Libreando.club, y he de reconocer que han acertado plenamente. Si no sabes a qué me refiero mira este post. Por cierto que si usáis nuestro cupón os harán un descuento (Cupón: librosjuveniles5).

Estamos ante una novela histórica. Los hechos que se narran son en su contexto reales pero con diálogos y algunos personajes que son creación del autor.

Nos abre los ojos a una realidad bastante desconocida y confusa aún en nuestros días. La orden religiosa de los Caballeros del Temple está revestida como por un halo de misterio ¿Eran realmente monjes que su única pretensión era proteger a los peregrinos cristianos que se aventuraban por los caminos de Tierra Santa, y proteger los Santos lugares del odio musulmán...?

Si has oído hablar de ellos seguramente habrás escuchado afirmaciones contradictorias. Y es que una orden de caballeros soldado, protegida por la cristiandad e implicada en guerras y escaramuzas militares, con grandes castillos y las posesiones necesarias para cumplir con sus fines altamente costosos, tendría que tener seguramente sus luces y sus sombras.

El ansia de poder y el empobrecimiento de muchas monarquías debido a las múltiples guerras que en ese momento se libraban en la cristiandad, habían hecho perder el interés del mundo cristiano por conservar las campañas en los santos lugares.

Muy especialmente el Rey francés Felipe el Hermoso, que se había hecho por la fuerza con el poder de manejar a su antojo el papado, hace todo lo posible por hacerse con los bienes de esta Orden de Caballería.

No eran tiempos fáciles para los Caballeros del Temple. Habían vivido momentos de gloria y gozado de gran prestigio en toda la cristiandad en sus dos siglos de existencia. Pero la codicia de los monarcas y la debilidad del Papado; los odios personales de algunos de los protagonistas tenían puestos los ojos en las posesiones de la Orden Templaria.

Los movimientos calculados y sin escrúpulos del rey Francés urdidos por su mano derecha Guillermo de Nogaret consejero real y ejecutor implacable de todos estos turbios manejes, pondrán en el ojo del huracán a los religiosos del Temple, como años antes habían hecho con los judíos.

El autor sigue los pasos de un joven caballero aragonés, Jaime de Castelnou, que tomará parte, después de su adiestramiento como fraile guerrero, de las decisiones y momentos más difíciles por los que pasará la institución Templaria.

Batallas, espionaje, intrigas palaciegas, nobleza o traición, arrojo y cobardía... las vas a encontrar en abundancia si te decides a leer esta magnífica novela que, para ser del todo sincero, ya al final se me ha hecho un poco larga. Merece la pena su lectura.

El Legado del Templario (Jan Guillou)

Editorial Planeta Internacional. 4ª Edición del año 2006 (escrita entre los años 1998 y 2000). 1285 páginas. De 16 años en adelante.

Novela histórica inicialmente escrita en tres partes que formaban la conocida Trilogía de las Cruzadas.

Cuenta el nacimiento de la nueva Suecia de la mano de un extraño caballero Arn Magnusson, nacido en 1150 en la lejana Gothia y el seno de una familia que está unida a dos linajes reales: noruego y sueco.

La vida de Arn transcurre en su infancia en la típica casa de las tierras del norte dedicada fundamentalmente al comercio.

Un desafortunado accidente cambiará su destino. Estando a punto de morir, el pequeño Arn se recupera inesperadamente y su curación es considerada por sus padres como un milagro de Nuestra Señora. Este episodio dará con los huesos de Arn en un pequeño monasterio cisterciense donde pasará su infancia y primera juventud rodeado de sabios monjes y donde aprenderá letras, filosofía y, extrañamente, también el manejo del arco (en el que destacará de una manera sorprendente) y, sobre todo, el amor hacia los caballos.

Dejado el convento Arn parece no aclararse con la vida "al otro lado de los muros" y comete un grave error. Un error que le llevará a la separación de su amada Cecilia.

Cecilia tendrá un inacabable purgatorio en un convento cuya abadesa pertenece a un linaje rival.

El castigo para Arn será una larguísima penitencia como caballero Templario en Tierra Santa donde acabará cobrando un prestigio mítico aún entre los propios adversarios.

Una convulsa corte en Jerusalén y una incompresión absoluta por parte de los monarcas y caballeros europeos que se suman a las Cruzadas, de la realidad de la guerra en Tierra Santa lleva al caos absoluto de las fuerzas cristianas que es aprovechada por Saladino.

Una vez de vuelta a su tierra natal, Arn ha concebido un proyecto que le llevará a formar un ejército de paz aprovechando la experiencia adquirida en Jerusalén y que dará lugar a una nueva dinastía y una Suecia distinta más moderna.

Increíbles descripciones que delinean perfectamente a cada uno de los personajes, principales y secundarios. El autor desarrola su obra con una riqueza de cononocimientos de la época que nos pone al día tanto de la desconocida crónica del nacimiento de los países escandinavos como de la interesantísima historia de Tierra Santa con una inusual destreza que capta la atención por el colorido de los detalles y las descripciones de las batallas, la vida castrense de los Templarios, las técnicas militares de los ejércitos del norte de europa, las luchas dinásticas y la riqueza de la vida conventual.

Una novela que merece la pena y que, en la actual edición, tiene el enorme escollo de haber sido publicada en un único tomo de casi 1300 páginas que lo hace muy poco manejable y puede espantar a los que no están absolutamente convencidos de que les va a compensar embarcarse en este largo viaje de la mano de Arn de Gotia.

Mediohombre (Alber Vázquez)

Inédita Editores. Año 209.311 páginas. De 15 años en adelante.
Un hombre cojo, manco y tuerto que ha ido dejando literalmente su cuerpo en cada una de las batallas que ha librado en el mar al mando de algún buque de la armada española es ahora mismo el almirante que defiende la plaza española de Cartagena de Indias. Sus hombres le llaman Mediohombre pero jamás se atreverían a pronunciar este apelativo si el almirante se encuentra a menos de una milla de la conversación.
Una mañana del mes de marzo de 1741, los habitantes de Cartagena se encuentran en el horizonte con la mayor flota armada que jamás ningún ejército ha desplegado en una batalla. Habrá que esperar varios siglos, hasta el desembarco en Normandía, para superar el número de combatientes desembarcados en una operación militar. Al frente de la flota inglesa está el Almirante Vernon y bajo su mando casi treinta mil hombres y doscientos navíos para mayor gloria del Rey Jorge.

Sebastián Eslava, virrey de Cartagena, solo cuenta con seis navíos y cerca de tres mil hombres que se refugian tras las murallas de la ciudad y en unos cuantos fuertes que albergan las baterías de costa. Pero la pieza más importante con la que cuenta es que la defensa de la ciudad está encomendada al almirante Blas de Lezo un hombre a mitad de camino entre la locura y la genialidad, la temeridad y la valentía.
A veces la aplastante superioridad numérica puede ofrecer una posibilidad a la derrota si va de la mano del orgullo y el desprecio por el enemigo. Edward Vernon podría acabar ahogándose en su propia gloria.
Una historia novelada de una de las mayores gestas militares. El ingenio del Lezo como estratega y la esperanza que nace cuando uno no tiene más que perder, equilibra la balanza de un enfrentamiento absolutamente desigual.
Quizás la figura de Lezo queda algo distante. Sabemos lo que hace pero poco se dice de lo que piensa. Está sólo, no puede compartir con nadie sus dudas ni pedir consejo a nadie. No sé hasta qué punto esto reflejará la verdad.
Aún así es una novela que se lee fácil, que engancha desde el principio y tiene un buen ritmo. Aconsejable al cien por cien a quien le guste este tipo de literatura.

La Espiral de los Sueños (Miguel Luis Sancho)

Ediciones Palabra. Noviembre 2011. Colección Mochila de Ástor. De 11 años en adelante.
A veces el tiempo se convierte en una espiral que nos atrapa y nos conduce a otras épocas. Sucede cuando los recuerdos se avivan y el pasado, como un fantasma, nos envuelve entre sueños. Eso es lo que ocurre con la última novela del escritor Miguel Luis Sancho.

El libro arranca cuando Gonzalo y Manuel, dos muchachos que se van de excursión por la sierra de Guadarrama (Madrid), se encuentran de forma inesperada con un hombre misterioso. Se trata de un soldado republicano, que luchó allí durante la Guerra Civil y que les hace entrega de un enigmático diario.

A partir de su lectura fragmentada, los dos adolescentes irán descubriendo poco a poco su malograda historia: el alistamiento en el ejercito de la República, los primeros combates en la montaña, su amistad con una joven miliciana y, sobre todo, la existencia de un valioso colgante en forma de espiral, que lleva muchos años desaparecido.

Además del amor más allá de la muerte, la novela plantea de fondo un tema poco tratado en la literatura juvenil: La recuperación de la Memoria Histórica. El autor se acerca a esta temática de forma moderada, evitando todo extremismo o polémica. Los sueños que aparecen de forma recurrente en la historia aportan al relato un deseo de búsqueda, una invitación de seguir hacia delante, una intuición de que hay que llegar hasta el final.

Además, el libro muestra aspectos de la naturaleza humana de una manera sobria y realista: el amor, el miedo, la compasión, la avaricia, la venganza, el arrepentimiento… Todos ellos desfilan por la novela de forma natural, sin exageraciones ni artificios de ningún tipo.

Asimismo, como en otros libros del autor, la historia está narrada con precisión y equilibrio. La prosa en muchos pasajes está impregnada de un fuerte lirismo, que concuerda muy bien con el ambiente de montaña en la que transcurren muchas de las escenas.

En definitiva, una novela intensa y emotiva, que sumergirá a los jóvenes lectores en la espiral del tiempo, es decir, en el pasado histórico que a veces cuesta tanto recordar.

El Gladiador (Simon Scarrow)

Editorial Edhasa. 573 páginas. Año 2010. De 16 años en adelante.

Es la novena entrega de las aventuras de los legionarios Macro y Cato.

Esta vez los veteranos llegan, por azar y pese a su voluntad, a Creta.

A su llegada reina el caos en la Isla. Las murallas y edificios han sido devastados por un gran terremoto seguido de un tsunami que ha dejado sin protección a los ciudadanos romanos.

Para mayor desventura los miles y miles de esclavos se han sublevado contra sus antiguos amos y una figura desconocida les acaudilla. El nuevo "general" de este improvisado ejército de "desarrapados" parece conocer mejor que nadie las costumbres y tácticas del ejército romano. El bando del imperio no ha tenido tanta suerte. Gran parte de la plana mayor y las propias defensas han sido duramente castigadas por las fuerzas de la naturaleza. Reina el caos y la propia población, que enpieza a padecer la carencia de alimentos, comienza a recelar de los soldados, máxime cuando todo el peso de la autoriadad parece recaer en dos legionarios y un senador romano que han aparecido en la isla como por arte de magia.

La misión de Cato y Macro será rehacer el orden y poner a tono a los soldados acostumbrados a hacer tareas casi administrativas pero con muy poca experiencia en el combate. Así será la única manera de prepararse con un atisbo de esperanza al inevitable enfrentamiento en una inferioridad numérica aplastante.

Situaciones desesperadas, odio y amistad, cobardía y arrojo, fidelidad y traición son algunos de los condimentos de una historia llena de aventuras que pudo muy bien ser real.

Lástima un par de cortas escenas que bien podrían haberse suprimido pues está claro que no son necesarias para mostrarnos la fuerza y el atractivo del amor.

La misteriosa fragua de Vulcano (Jorge M. Juárez)

Editorial Bruño. Col. Paralelo Cero. Año 2011. 185 páginas. de 14 años en adelante.

La política del Conde duque de Olivares de despojar de tierras a algunas de las familias más poderosas del reino para favorecer a otras, ha llenado de malestar a la corte de Felipe IV. Se cuece un plan en Madrid que, con la ayuda de los franceses, supondrá el derrocamiento del rey.

Por otra parte, Velázquez -pintor de Corte-, está realizando un viaje a Roma con algunos de sus aprendices y en compañía del legendario general de los Tercios españoles Ambrosio Spínola, héroe de Holanda.

El viaje tiene para el pintor dos objetivos: de un lado quiere visitar la cuna de grandes pintores y estudiar "in situ" obras como los frescos de la Capilla Sixtina. De otro lado, molesto porque no se le ha encargado el retrato de la Victoria del general Spínola en Breda, pretende estudiar cada uno de sus rasgos de modo que se le de al propio general y a los gloriosos Tercios la honra que se merecen y no el "cuadrucho" en el que apenas se distinguen los rostros de los héroes de Holanda que otro pintor de la corte ha realizado a encargo de su Majestad Felipe IV. El viaje con el general, que se dirije a luchar contra los franceses en Mantua, será una ocasión espléndida para ir estudiando cada una de las facciones del militar.

Uno de los aprendices de D. Diego que le acompaña en el viaje, Juan Bautista del Mazo, ha heredado de su padre unos extraños poderes. Padre e hijo se ven sometidos con alguna frecuencia a sueños reveladores del futuro.

Uno en su viaje por alta mar y, el otro, cerca de la fragua donde trabaja el hierro, tienen últimamente unos sueños tremendamente inquietantes. Como siempre que suceden estos episodios, se ven abocados a complicarse la vida.

Uno tendrá que ir directamente al tribunal de la Inquisición y será encerrado en una de las cárceles de Madrid y, el hijo, tendrá que verselas para defender la vida de su Maestro y del General Spínola.

¿Aventuras...? una detrás de otra: cárceles, traición, planes desesperados y gestas heróicas. Más no se puede pedir a las escasas 190 páginas de esta pequeña historia. Es verdad que la brevedad del relato tenga que llevar a la presentación de los personajes ciertamente estereotipada. Los malos son malísimos unos miembros de la Inquisición que son más hijos de satán que del Redentor; el rey que es un niñato caprichoso y bobalicón; los hombres de los Tercios que nada tienen que envidiar a Superman. Pero, quitando esas pequeñas concesiones que, supongo, se deben a la búsqueda del relato corto, es una novela que merece la pena.

Yo soy Pedro (Julio César Romano)

Editorial Palabra. Año 2008. 96 páginas. De 10 años en adelante.

El Apóstol Pedro se encuentra en la cárcel, condenado muerte, esperando el inminente desenlace. Como en otra ocasión, allá lejos en Jerusalén, consiguió fugarse de su celda a pesar de encontrarse fuertemente custodiado, las autoridades romanas han tomado medidas especiales para evitar que pueda volver a suceder. Un centurión deberá estar con el condenado dentro de la propia celda. Es elegido este centurión que, como se sabe a lo largo del libro, tiene motivos personales para odiar a los cristianos.

La bondad del Apóstol, la sinceridad y naturalidad de sus palabras irán haciendo mella en el duro corazón del centurión.

En las conversaciones, iniciadas por el romano como medio exclusivo de hacer más llevadera su pesada tarea, van sucediéndose explicaciones de la vida de Pedro y de sus experiencias con Jesús de Galilea.

Un libro ameno, fácil de leer (entre otras cosas porque es un relato muy corto) que ayuda a conocer mejor a uno de los personajes que ha marcado historia.

Al final del libro hay algún test de comprensión lectora y otras actividades que pueden servir como material para trabajos en el aula.

Las Bicicletas son para el Verano (Fernando Fernán-Gómez)

Editorial Austral. Año 1984. 213 páginas. De 15 años en adelante.
El protagonista, Luis, no solo ha de afrontar el hambre y el miedo de la guerra con sólo quince años, además también habrá de pasar por los cambios de niño a adulto, y su enorme deseo por tener una bicicleta para ir con sus amigos al monte, ya que es el único de su panda que no tiene una, pero su padre se la niega por un suspenso en Física. Pero pronto, Luis olvida su bicicleta, que es reemplazada por el hambre y la miseria que se ven sometidos al empezar la guerra, acompañado del ciego deseo de que la guerra llegase a su fin.
La obra representa todos los perfiles sociológicos que podría haber en la Segunda República: Por un lado, la familia de don Luis, de carácter republicano reflejado en sus dos hijos. Manolita, de vocación artística y vinculada al auge cultural de la Segunda República, y Luisito, un adolescente con cierta cultura con respecto a los otros muchachos de su edad, ya que es un ávido lector, ha desarrollado el gusto por la poesía y en ocasiones escribe algunas. También Don Luis, copropietario de unas bodegas, refleja con la historia situada en plena guerra, el carácter colectivizador de la economía de guerra de la zona republicana al unirse ella con su empresa.

Por otro lado, en las relaciones de la familia de Don Luis con sus vecinos y la casera que regenta la casa donde todos viven, se irán desgranando los diferentes perfiles asociados al catolicismo y las derechas.

Los asedios aéreos sufridos por Madrid durante la Guerra, la huida hacia los refugios y el terror de la contienda nos trasladan fielmente al momento. También el hambre, la cartilla de racionamiento o los hurtos entre vecinos que caracterizan la posguerra, son todos características de la Guerra Civil española que se pueden ver perfectamente reflejadas en esta obra.

En mi opinión, Las Bicicletas Son Para el Verano es una gran lección de historia narrada con naturalidad y objetividad para volver a pensar en el pasado y tal vez aprender de ella.

El Fuego Persa (Tom Holland)

Ed. Planeta. Año 2007. 505 págs. De 16 años en adelante.

El nacimiento de un gran imperio a partir de un pequeño pueblo nómada no es una tarea fácil. En su crecimiento encontrará grandes dificultades, intereses encontrados, diferencias de tradiciones, creencias y razas que harán casi imposible mantener a tantos pueblos bajo unas mismas leyes. Sólo grandes hombres como Ciro, Darío o Jerjes pueden hacer realidad este sueño.

En su constitución se cometerán grandes injusticias, habrá execrables traiciones, será necesario manejar la propaganda y comulgar con "ruedas de molino". Constantes levantamientos, pérdida de confianza entre los propios colaboradores y errores en el gobierno harán que la vida de estos grandes personajes esté siempre al filo de la muerte y el derrumbe.

La ambición de estos poderosos será el motor de su expansión pero, en la mayoría de los casos, también la condena al fracaso.

Junto a esta gran potencia expansionista en el Oriente, se alzará también el orgullo griego. Las diferencias de las distintas ciudades del Peloponeso irán haciendo que Espartanos y Atenienses vayan teniendo cada vez más fuerza y capacidad bélica haciendo, sin pretenderlo en un principio, de contrapeso en el frágil equilibrio de la política mundial.

Las inhumanas costumbres espartanas en las que no tiene cabidad la debilidad, la compasión, la diginidad de la persona o la amistad, donde la familia, la propiedad privada o la esfera de lo personal se ponen al servicio de la comunidad irán convirtiendo a este pueblo en una poderosa máquina de guerra.

Atenas, harta de las constantes trifulcas entre las familias nobles de la ciudad que la someten a un constante revanchismo que empobrece cada vez más a sus ciudadanos, descubre, por los manejos de un tirano -curiosa ironía- la democracia. Aquello que había nacido como un intento de derrocar a los rivales termina por calar en el pueblo ateniense que acaba creyendo que la libertad y la autogestión es posible.

Tarde o temprano los intereses encontrados de las grandes potencias tendrán que resolver sus diferencias en el campo de batalla. Así sucederá con la superpotencia persa del oriente. Irá al encuentro de Atenas y sufrirá su primera gran derrota en la batalla de Maratón.

Años más tarde el conflicto se recrudece y el Oriente busca venganza. Un poderosísimo ejército querrá borrar de la faz de la tierra a estos pequeños pueblos del peloponeso en su paso a la conquista del occidente. A pesar de las grandes diferencias y de una historia plagada de enfrentamientos logra constituirse una quebradiza alianza entre atenienses y espartanos que en innumerables ocasiones está a punto de romperse.

El ansia de libertad, el amor a sus tradiciones y las profundas creencias religiosas harán que estos pueblos sean capaces de grandes sacrificios como el de aquellos trescientos espartanos del paso de las Termópilas o el de la recién creada flota ateniense que burlará a la terrible escuadra persa cien veces más poderosa en la batalla de Salamina. Atenas y su acrópolis serán saquedas y sometidas al fuego, pero el coraje de un pueblo que lucha por su propia libertad realizarán el milagro y Jerjes tendrá que retirarse en una triste derrota que salvaría al Occidente del yugo oriental.

No se trata de la tradicional "Novela Histórica" en la que se recrea un ambiente y unos hechos reales pero con diálogos y personajes ficticios. Se trata más bien de historia narrada. Es portentoso como Tom Holland es capaz de mantener la atención del lector y hacer tremendamente actuales los hechos acahecidos hace miles de años.

Se requiere que el lector tenga verdadero interés por la historia. No es un libro de acción aunque la historia de estos pueblos sea absolutamente trepidante, ni es un libro de batallas, aunque se describan magistralmente los entrenamientos, el armamento y las tácticas de los hoplitas griegos o los arqueros y caballería persa. En fin, que merece la pena leerlo aunque se requiere un interés por la historia.

Momentos estelares de la humanidad (Stefan Zweig)

Editorial El Acantilado. Año 2003. 312 páginas. A partir de 15 años

Esta obra, una de las más conocidas escritas por Stefan Zweig, constituye un breve relato, así los resume el título, de algunos de los momentos más apasionantes de la historia de la humanidad. Nos cuenta una selección de momentos que han decidido el curso de nuestra historia. Algunos de los relatos que nos cuenta son por ejemplo: el asesinato de Marco Tulio Cicerón, escritor y último defensor de la república romana; la toma de Constantinopla, la actual Estambul y por aquel entonces capital del Imperio Romano Oriental, por los turcos; el descubrimiento del océano Pacífico por Vasco Núñez Balboa; la búsqueda de El Dorado; los últimos años del genial Göethe...

A primera vista puede parecer pesada y difícil de leer, pero no lo es en absoluto. El hecho de que nos cuente distintos relatos, con la insustituible parte de ficción, hace que la obra se haga amena y fácil de leer. Los relatos no son largos, por lo que no da tiempo a aburrirse en cada historia. Además nos da una amplia perspectiva de aquellos sucesos históricos y del contexto en que se desarrollan que todo el mundo debería conocer, ya que han marcado toda nuestra cultura.

Esta obra no sólo apasionará a aquellos a quienes guste la historia, sino que a cualquiera que esté mínimamente interesado en aprender. Personalmente cogí este libro con reticencia pero me sorprendió por lo bien escrito que está y lo bien que es capaz el autor de introducirme en la novela casi como un personaje más. Al leer esta novela uno se abstrae de la realidad, para además de aprender, disfrutar con la lectura.

Púrpura imperial (Guillian Bradshaw)

Editorial Salamandra. 416 páginas. De catrorce años en adelante.

Nuestra historia se enmarca en el imperio Bizantino en el siglo V d.C. La púrpura era un color reservado exclusivamente al emperador. A los altos magistrados del imperio (senadores, cónsules...) tan solo se les permitia vestir una franja de este color en sus mantos.

En este marco, a Demetria, una esclava del Estado dedicada a tejer mantos de seda en Tiro, se le encarga la elaboración en secreto de un manto púrpura supuestamente destinado al emperador Teodosio como regalo. Su trabajo en el taller de Tiro le permitía conocer las medidas que éste vestía. El manto púrpura que le había sido encargado no sólo no se correspondía con las medidas de los mantos que el emperador usaba, sino que los dibujos que le habían encargado tejer no se ajustaban a los que el piadoso gobernante acostumbraba a encargar. Demetria acaba descubriendo quien es el verdadero destinatario, con la consiguiente conspiración que esto conllevaba. Las investigaciones de algunos dirigentes leales al emperador le llevarán a un viaje que acabará en Constantinopla, hasta donde su marido, un pescador de púrpura, y su hijo la seguirán para intentar recuperarla.

Esta novela de carácter histórico nos introduce inconscientemente en al marco político, social y económico de la época desde la perspectiva de los esclavos del Estado. Sin darnos cuenta conocemos a políticos, conspiraciones, situaciones bélicas... sin que nos parezca un aburrido ensayo histórico. Destaca en gran medida el carácter de ficción de la obra que, en un segundo plano, nos narra una historia de amor entre dos esclavos. Además, aunque lo trata superficialmente, cosa que no pasa en la obra de la misma autora El faro de Alejandría, se nos muestra el marco religioso, con los consiguientes concilios y herejías.

Personalmente me parece una gran novela que, casi desde las primeras páginas, mantiene la intriga en el lector. Además está bien escrita y documentada. Recomiendo este libro no sólo a los apasionados de la historia, sino a cualquiera, le guste leer o no, porque es fácil seguir la trama.

David de Jerusalén: el Conquistador del Reino (Louis de Wohl)

Editorial Palabra. Colección Arcaduz. 320 páginas. De 13 años en adelante.

Louis de Wohl nos narra en esta historia la apasionante historia del protagonista del primer libro de los Reyes (Antiguo Testamento), que a todos ha fascinado por su entrañable singularidad.

David ben Isaí es un joven pastor de Belén, de la tribu de Judá, el menor de sus hermanos. Sus días transcurren tranquilamente en las praderas, entre el rebaño de su familia, acompañado de una pequeña arpa con la cual compone salmos a Adonai. Un día, un misterioso anciano, Samuel, llega a Belén y derrama sobre su cabeza óleo sagrado en el nombre del Altísimo. Desde entonces se convierte en el Ungido.

Sus aventuras lo llevarán a la corte del rey Saúl, desechado por Samuel, ya decrépito y atormentado por su conciencia y las derrotas que el Pueblo Elegido sufre a manos de los gentiles filisteos. El pequeño pero hábil David entrará en batalla y acabará con el gigante Goliat utilizando una onda. Será aclamado por las muchachas y los soldados, pero perseguido por el rey. No obstante, él mantendrá siempre la esperanza en Aquel que lo ha nombrado para dirigir a su pueblo.

Más tarde ocupará el trono, Israel se consolidará como nación y prosperará sobre los pueblos vecinos. Desde el trono de Sión, no obstante, David tendrá que enfrentarse a peligros esta vez en su misma casa: Amnón, Absalón, Salomón y la lucha por el trono.

Interesante novela para conocer la trama de este rey, que si bien muy lejano en el tiempo, su nombre figurará siempre entre los grandes personajes del la historia y será un importante punto de referencia en la inmortal tradición judeocristiana.

Scarlet (Stephen Lawhead)

Editorial Timunmas. 352 páginas. De 15 años en adelante.

Es la segunda parte de la trilogía del "Rey Cuervo". La primera lleva el título de "Hood".

Apasionante novela de aventuras. En mi opinión mucho mejor que la primera en la que, a veces, la historia se hace un poco lenta y entra en descripciones y monólogos interiores que distraen de la trama principal.

En ésta el protagonismo recae sobre Will Scarlet que es como se le conoce a Will Scatlocke un guardabosques que ha perdido su empleo y su modo de vida y busca desesperadamente al "Rey Cuervo", del que sólo ha oído hablar, para unirse a su destino.

Un gran tirador de arco que puede competir con el mismísimo Hood no puede ser despreciado por una "grellon" (el grupo que se ha unido a Brab ap Brychan) que cada vez tiene más dificultades para poder resistir los embates del Conde Falkes de Braose.

Una arriesgada operación para secuestrar al Sheriff Richard de Glanville que no conoceremos casi hasta el final del libro, lleva a Scarlet a la prisión del Abad. Es desde allí donde iremos conociendo toda la historia. El abad ha encargado a uno de sus monjes que se entreviste con Will en la celda y escriba toda la historia del proscrito en su relación con el Rey Cuervo.

Will en prisión tiene tiempo. No tiene prisa en contar con todo detalle la historia siempre y cuando no comprometa a sus amigos ya que sabe que cuando salga de esa prisión será para ir a la horca.

Viviremos la persecución del sheriff a los "proscritos" y cómo estos se defienden con la mejor de las defensas: un buen ataque. Habrá personajes malvados y otros que se arrepienten de sus acciones cuando van abriendo poco a poco los ojos a la verdad. Emboscadas, ahorcamientos, secuestros... Un no parar de aventuras contadas sin prisa.

Junto a la desdicha de Will y el destino de los refugiados en el bosque, en la historia se cuzará también la trama urdida contra el mismísimo rey normando William el Rojo.

Una muy buena lectura para personas que no son principiantes. Mucha aventura con unos personajes que son tratados con profundidad.

El libro de Sykem (Julio César Romano)

Editorial Palabra. Colección Astor Juvenil. Pág: 176. De 10 a 14 años.
Estamos ante una novela de aventuras que nos transporta, casi literalmente, a los campos de batalla donde se libran la guerra por el honor, la libertad y la amistad. Tiene todos los ingredientes necesarios para que el propio lector se involucre en ella, convirtiéndose en un personaje más.

El inicio es trepidante, engancha y te mantiene atento hasta el tercer capítulo, donde hay un respiro. Las cuatro ciudades que formaban el magnífico Reino de Sykem viven ahora de forma independiente: lejos quedaron los antiguos tiempos de gloria de los grandes reyes. En estos momentos, Ásem, el rey de las Islas, ha atacado, ayudado por nuevas máquinas de guerra, la mayor de las cuatro ciudades hasta hacerse con ella. Es necesario un descendiente de los antiguos reyes que devuelva al reino a su esplendor. Sólo tras el sorprendente final se desvelará quién es el caballero sin nombre -eques sine nomine- del que hablan las profecías.
No hay que perderse ni la fabulosa batalla naval ni el desenlace del libro, donde se encuentra el mayor giro de la historia. Muy recomendable desde los 10 (para buenos lectores) a los 14 años.

La sombra del padre (Jan Dobraczynski)

Editorial Palabra. 320 páginas. De 15 años en adelante.

Dobraczynski recrea con gran imaginación, rigor histórico y exegético y espíritu novelesco la historia de San José de Nazaret, en su papel como esposo de la Virgen María y padre adoptivo de Jesucristo. Aquel a quien los Santos Evangelios apenas mencionan es precisamente a partir de estas pocas citas descrito en una respetable profundidad.

San José, oriundo de Belén, heredero del patrimonio de los reyes David y Salomón y de la noble tribu de Judá, marcha a Nazaret en busca de la mujer a la que entregar su vida. Allí conoce a una encantadora, amable pero a la vez misteriosa muchacha, Miriam de nombre, de quien quedará totalmente prendado. Sin embargo, empieza a comprender que entre Miriam y Él se alza impetuosa una fuerza de proporciones abismales, como el puño de Yavhé, que hará que la relación entre ambos continúe hacia vías insospechadas: de ella habrá de nacer el que será el libertador del pueblo disperso y oprimido de Israel.

Mientras, el rey Herodes, acosado por toda clase de conspiraciones y consumido por la ira, ha de eliminar de su reino toda sombra de amenaza hacia su poderío. Lo que más teme es la leyenda que narran los ostentosos fariseos acerca de un Mesías, que nacerá pronto y se alzará con las armas para derrocar a los tiranos.

En un mundo revuelto y peligrosamente encendido por tramas religiosas, políticas y militares, José será responsable de proteger, con su vida si es preciso, las dos Joyas que Yavhé le ha ordenado custodiar, y gastar su vida en hacer posible la "prehistoria" del Nuevo Testamento.

Ameno y didáctico, ayuda a comprender aspectos más oscuros en la historia de este Santo Patriarca. Aunque en muchos rasgos el autor debe imaginarse escenas, como apariciones de Ángeles, de una forma que puede gustar o no, no pierde la seriedad y el sentido histórico. Lo recomiendo vivamente.

La Mirada de un Niño (Joaquin Aguirre Bellver)

Editorial Ciudadela. 222 páginas. De 16 años en adelante.

Joaquín Aguirre es un niño de siete años en el primero de la guerra civil Española. El penúltimo de seis hermanos que forman, con sus padres y Lucía, la "criada" (así se decía entonces), una familia de clase media española. Se puede decir que es una familia tradicional, con fuertes convicciones religiosas y un padre muy trabajador que se ha hecho de la nada (desde aprendiz de altos hornos de Bilbao a tener su propia empresilla) sufriendo algunos reveses económicos por excesivamente confiado.

Les pilla la guerra civil en el Madrid republicano. Toda la narración la va haciendo el pequeño Joaquín que ve como el ambiente se va haciendo cada vez más raro. Los mayores, no hay quien les entienda, hablan de derechas e izquierdas, unos cantan "La Internacional" y, otros, el "Cara al sol" y según cantes una u otra cosa te pegan unos u otros.

Como cualquier niño pequeño Joaquín es muy preguntón, y eso, en ocasiones, pone a la famlia en graves aprietos.

Nos narra como le cierran el Colegio y eso los mismos alumnos, "de gratis", del colegio: ¡menuda forma de agradecerle a los "curas" que les daban enseñanza gratuita!, pues nada, que les prenden fuego al edificio y cuando salen huyendo se dedican a hacer concurso de tiro como si fuera la caseta de una feria.

Y las aceras, de un día para otro cambian de dueño. Ya no puedes pasearte sin que te llamen "señorito" y eso sólo al principio porque después de unos meses si no eran los obuses de la aviación de los nacionales eran los chicos de la FAI o del Comité de no-sé-qué los que se creen con el derecho de acabar con tu vida, como aquél señor que mataron a golpes delante de casa porque "se atrevió" a provocar al personal luciendo una corbata de "señorito". Como lo oyes, lo molieron a palos por llevar corbata

Y luego las colas, las interminables colas para todo. Menos mal que eran seis hermanos y podían hacer cola en varios sitios a la vez... Pero eso, también sólo al principio, porque luego te podían acusar de "acaparador" y llevarte a una "Checa".

¡Y para oír la Radio! Menuda movida que había que hacer para ir a casa de los vecinos a escuchar los "partes". Nosotros teníamos orden de quedarnos en el pasillo con los hijos de "Los Refugiados" (que era una señora con varios chicos que los del "Comité" habían "colocado" en la casa del vecino) y hacer mucho ruido para que las escuchas, que estaban prohibidas, no fueran oídas por el vecindario, sobre todo por Paco, el portero. Paco, que siempre había sido portero de la casa, ahora mandaba mucho. Era el Jefe del "Comité" del barrio y su hijo Mariano, que casi no había estudiado, ahora era el jefe de la calle y todos le hacían caso porque mandaba mucho y le habían nombrado Jefe.

En fin, una historia entretenida, sin muchos sobresaltos. Si no hubiese sido escrito el mismo año, quizás incluso antes, del "Niño del Pijama de Rayas" diría que había cogido de ese libro la idea. La verdad es que a mí me ha gustado más este. Aunque el autor dice que no pretende hacer política se ve, claramente, sus preferencias por el bando nacional. Pero, pienso, que, sobre todo, lo que quiere dejar claro es lo absurdo de las guerras y más una como esta que es entre los ciudadanos de un mismo país.

Se me olvidaba decir que el protagonista de la novela, el pequeño Joaquín de siete años (10 al terminar la guerra) no es otro que el propio autor del libro.

Forcada. La Cruz de Borgoña

Editorial la esfera de los libros. Colección novela histórica. 340 páginas. De quince años en adelante.

Es la segunda parte de la saga de Forcada, un espía que trabaja para la corona española en tiempos de Felipe II. La primera novela lleva el título de La Reina Virgen.

Aunque el protagonista oficial de la saga es Forcada, en esta segunda entrega el protagonista real es su criado Guillaume y un enigamático acompañante que conoce durante la navegación.

En 1588 la Armada Invencible es desarticulada y los barcos se dispersan corriendo diversa suerte unos de otros aunque la mayoría de ellos desaparece en el fondo del océano o caen en manos, una vez en tierra, del ejército de Isabel I de Inglaterra.

No es otra la suerte de Guillaume y sus compañeros de La Trinidad. Exhausto llega a las costas de Irlanda y es apresado, con muchos otros hombres de la Armada, por los soldados de la Reina de Inglaterra. Saltándose todos los tratados de guerra firmados, los soldados ingleses no respetan la vida de los cautivos salvo la de aquellos por la que pueden conseguir un rescate.

Guillaume logra salir con vida en un primer momento pero a lo largo de todo el libro será tenazmente perseguido. Consigue salvar la vida de un mozo que también estaba embarcado en la Invencible. Este joven le ayudará en los intentos desesperados de huir a Escocia, fuera del alcance de los ingleses, aunque, sin saberlo ni pretenderlo su joven compañero de huída, será la mayor fuente de conflictos.

Enfrentamientos a espada, emboscadas, duros viajes, traiciones y lealtades; extrañas "profecías", personajes nobles y rastreros... hacen de este libro una genuína novela de aventuras.

Una dificultad para algunos será que está escrito simulando el lenguaje de la época de aquí que, al que no esté acostumbrado, se le puede hacer de difícil lectura.

Libros Juveniles

La maldición de Ra (Naguib Mahfuz)

Edhasa. 205 pág. A partir de 15 años.

Emocionante novela que recrea el apogeo del rey egipcio Keops, que daría nombre a la famosa pirámide. Una profecía anuncia el declive de la familia real y señala a su sucesor. A partir de ese momento la obsesión del faraón será acabar con esa amenaza y cambiar el signo de los dioses.

La historia es amena y está bien escrita, y hay cierta tensión que a ratos hace difícil dejar la lectura, aunque a veces sea un pelín previsible. Manfuz, que fue premio Nobel en 1988 ha hecho famosas las historias de faraones, recrea muy bien el ambiente en el país del Nilo, que en esta ocasión sitúa en la IV dinastía, una de las más apasionantes del Egipto faraónico. La ventaja, además, es que sabe hacerla asequible al lector occidental. La novela, por otro lado, tiene todos los ingredientes de la novela juvenil de aventuras: acción, guerra, traición, lealtad, amor sin empalago, amistad... Recomendable.

El Viento de los Dioses (César Vidal)

Ediciones Martínez Roca. 352 pag. De 15 años en adelante.

A finales de siglo XIII, un poderoso contingente mongol enviado por el Khan Kublai Jan llega a las costas de Japón dispuesta a subyugar esas misteriosas tierras. Tras éxitos iniciales, serán repelidos por las inclemencias del tiempo. Los nativos comenzarán a afirmar que los dioses están con ellos.

Fan es un erudito chino que parte con las tropas como encargado de la maquinaria de guerra y para tomar un papel administrativo en las nuevas tierras que pretendían conquistar. Será retenido en el archipiélago tras la derrota de sus tropas, y convertido en esclavo de Nyogen, un joven samurái fiel a su código y a sus antiguas tradiciones.La convivencia entre ambos dará lugar a interesantes debates en que las radicales diferencias entre dos mundos geográficamente muy próximos se pondrán de manifiesto.

Con un fuerte ritmo inicial, el argumento va perdiendo fuelle con forme se acerca la conclusión de la trama. Los personajes, bien retratados, acaban perdiéndose en conversaciones profundas y muy interesantes, pero que dejan sin fuerza al resto de la historia, que acaba con sucesos breves y simples, sin responder a la acción esperada por el lector. Puede ayudar a comprender sucesos históricos de un mundo tan lejano y algunos rasgos de una cultura rica pero totalmente extraña.

La Batalla de los Cuatro Reyes (César Vidal)

Cuando corre el año 1212, en la península fragmentada en reinos moros y cristianos, Nuño y Yago, dos jóvenes en busca de aventuras, parten presurosos hacia Toledo. Su objetivo es unirse al variado ejército que el rey Alfonso VII de Castilla prepara un poderoso ejército compuest0 por castellanos, aragones y navarros liderados por Pedro II y Sancho VII el Fuerte, respectivamente, portugueses y voluntarios franceses y leoneses.

Las tropas marcharán al sur para enfrentarse a las aguerridas tropas almohades lideradas por Muhammad An-Nasir en la batalla que pasará a la historia como las Navas de Tolosa. Los dos jóvenes experimentarán las caras más heroicas y más deleznables de la guerra: valentía, fanatismo, fuerza y crudeza. Por el camino encontrarán a un misteriosos pastor y mocete moro, que serán claves en la victoria final de los cristianos.

Aunque hila muy bien los hechos y construye correctamente a los personajes, la resolución final de la trama parece simple y deja no pocas expectativas. Lectura breve, sencilla, precisa en detalles históricos.