El espía que surgió del frío (John le Carré)

De 17 años en adelante.

La trama se sitúa en los años de guerra fría, con el auge del espionaje entre occidentales y soviéticos. El protagonista es Alex Leamas, un agente del servicio secreto inglés que trabaja en la vigilancia del Muro de Berlín en la zona occidental. Tras un trágico inicial suceso, sus jefes le encargan la misión de infiltrarse como espía en la Alemiania soviética para llevar a cabo un importante encargo.

Para ello, Leamas comenzará a llevar una vida amarga y solitaria, hasta conseguir que el servicio secreto ruso se fije en él y puedan captarlo.

Es una historia gris con final trágico. El protagonista es totalmente desarraigado, un antihéroe. El autor pretende criticar con ritmo de una buena novela de espías la falta de moralidad de los servicios secretos, que buscan sus intereses particulares sin tener en cuenta la ética de sus operaciones.

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Un saco de canicas (Joseph Joffo)

Editorial Nuevas ediciones de Bolsillo. 296 pág. A partir de 15 años.

Joseph Joffo narra una historia conmovedora basada en sus propias aventuras y experiencias durante la Segunda Guerra Mundial.

Joseph pertenecía a una famila judía de París. Su padre era peluquero, y tenía varios hermanos. Con la ocupación nazi de Francia comienza un período de antisemitismo cada vez más radical: en un inicio, Joffo es obligado a vestir con la Estrella de David cosida en su vestimenta, de modo que se convierte en blanco de discriminación por parte de sus compañeros. Después, Joseph y su hermano deben emprender una desesperada huida por Francia en busca de refugio y salvación para su familia.

Esta autobiografía está muy bien escrita y narra con precisión los hechos que al mismo autor le sucedieron. Es conmovedora e invita a la reflexión: es la historia del Holocausto judío desde los ojos de un niño que busca sobrevivir. Aparecen claros contrastes entre la maldad de los mandos nazis y la benevolencia de personas anónimas que, sin entrar en la historia, ayudaron a la salvación de muchos inocentes.

A pesar de su profundidad, se hace sencillo y cómodo de leer, y gustará a cualquier lector que quiera saber sobre el tema y entretenerse con una buena lectura.

Ver vídeo de Un Saco de Canicas:

Luna de Leyenda: La Batalla (W. y H. Hohlbein)

Editorial Pearson, Alhambra. 438 pág. De 12 años en adelante.

Kim recibe de modo inesperado una mala noticia. No se sabe por qué pero su hermana está internada en el hospital en una situación insólita: no puede salir del sueño. Sus padres están muy preocupados y los médicos ya no saben que hacer.

Lo que aún no conoce Kim es que para salvar a su hermana los esfuerzos de la medicina son inútiles. La verdad le será revelada por un extraño anciano, Temístocles. Su hermana está prisionera de Boraas, un poderoso mago jefe del ejército de los Caballeros Negros en el país de Luna de Leyenda.

Kim tendrá que encontrar el camino que le lleve a aquel fantástico país y, una vez allí, enfrentarse a una cruda realidad: no sólamente está en peligro su hermana sino todo Luna de Leyenda.

Kim es apresado por Boraas que pretende que se alíe con él y conquistar, con su ayuda, todo el país.

Consigue escapar pero tendrá que seguir un viaje lleno de peligros con los Caballeros Negros pisándole los talones y sin dejarle un minuto de descanso. Su objetivo es alcanzar al Rey del Arco Iris que, según una antigua profecía, será el único que puede salvar el país de la destrucción total.

Muchos secretos se irán desvelando dando constantes giros a la trama que se llenará así de nuevas aventuras.

Aunque el libro empieza y termina la historia vendrán tres libros más sobre Luna de Leyenda: Los Herederos, La Maga y Los Niños Desaparecidos.

El libro está a caballo entre el cuento y la novela épica. Por eso es difícil aventurarse a una recomendación de edad para su lectura. A veces parece un poco ingenuo y, otras, sin embargo, se vuelve más dramático. Tiene continuas referencias a la conveniencia de hacer el bien aunque suponga sacrificio, si bien siempre encontraremos el bien y el mal mezclados en las personas.

Me ha llamado la atención el alto número de erratas tipográficas que esperemos se puedan subsanar en la próxima edición.

Más información de la editorial aquí.

Ver vídeo de promoción de la saga de Luna de Leyenda:

Libros Juveniles

El Misterio del cuarto amarillo (Gaston Leroux)

Editorial Anaya. De 13 años en adelante.

Estamos en París. El señor Stangerson y su hija son unos científicos que viven en un glandier con su mayordomo. Un día se produce un intento de asesinato en el cuarto amarillo, habitación que usa Mathilde Stangerson durante los meses de calor. El cuarto amarillo es una habitación con una única puerta y una ventana con rejas. Si la puerta se cierra por dentro no se puede abrir desde fuera. Mathilde grita y el señor Stangerson la oye e intenta abrir la puerta pero no lo consigue. El mayordomo va a mirar a la parte de atrás de la habitación para comprobar la ventana, está intacta, y se encuentra con los porteros, vestidos, cuando deberían estar en la cama. Corren hacia la puerta y ayudan al señor Stangerson a tirar la puerta. Cuando lo consiguen, Mathilde está tirada en el suelo con un golpe en la cabeza y tirados por el suelo hay un pañuelo sangriento, un hueso con manchas de sangre anteriores al asesinato, huellas de manos en la pared...

Un auténtico misterio en el que sólo se ponen a trabajar dos personas: Frédéric Larsan, célebre policía detective, y nuestro amigo Rouletabille, un joven reportero sin un pelo de tonto.

Mis gloriosos hermanos (Howard Fast)

Editorial Edhasa. 245 pág. De quince años en adelante.

La novela recrea el relato bíblico de los Hermanos Macabeos, recogida en los libros históricos del Antiguo Testamento. En el siglo II a.C., la Tierra Prometida está sometida al dominio helénico de Antíoco Epífanes, que se hace llamar rey de reyes. Este déspota pretende acabar con la cultura y religión judía destruyendo sus escrituras y obligándoles a paganizarse.

Muchos no tienen más remedio que adaptarse de mala gana a las circunstancias... Pero otros no quieren aceptarlo. En el pueblo de Modín, una familia de labradores, encabezados por el padre, Matatías, sacerdote levita celoso de la Ley, decidirán arriesgarlo todo y levantarse en defensa de su religión. La historia está contada en primera persona desde la perspectiva de Simón, uno de los Macabeos.

A esta rebelión le suceden una serie de batallas y enfrentamientos sangrientos entre los agricultores judíos y los mercenarios al servicio del rey, que acabarán en dolorosas derrotas y gloriosas victorias. Finalmente, conseguirán retomar Jerusalén y restablecer el culto del Templo, pero los enemigos siempre estarán al acecho para clavarles la daga en el momento más inesperado.

Howard Fast, autor del clásico Espartaco, consigue introducirnos en el mundo judío poco antes de la llegada de Jesucristo, elogiando su valor y fe, hombres dispuestos a dar la vida y entregar su existencia por no abandonar al Dios de sus Padres. Es ágil, entretenido y formativo, una buena lectura para pasar un descanso apacible. La historia se amolda bastante a la narración de la Sagrada Escritura, y parece fiel a lo que pudo pasar. Lo recomiendo vivamente.

La quinta mujer (Henning Mankell)

Editorial Quinteto. 635 pág. De 16 años en adelante.

Kurt Wallander es un inspector de policía de cincuenta años que investiga crímenes en la región de Escania (Suecia). Tiene aires claros de antiéroe, su vida familiar y afectiva no le van muy bien, y tras una semana de vacaciones con su padre en Roma, vuelve al trabajo.

A su regreso le espera una sucesión de crímenes horrendos. Las víctimas parecen no tener nada en común. La persona autora de los asesinatos, por lo que parece, es muy fuerte, inteligente y movida por un macabro deseo de venganza.

Kurt y sus compañeros policías tendrán que enfrentarse a algo que con lo que jamás se habían topado, y que parece superar sus capacidades. Pero con perspicacia y mucha paciencia, lograrán entrever qué es lo que ha ocurrido y podrán seguir la pista que les llevará a la resolución de los casos.

Como novela policíaca me parece estupenda. Los crímenes son realmente espeluznantes, los personajes muy redondos y bien logrados, la acción verosímil, la ambientación trabajada y adecuada. Lo recomiendo para lectores ya avanzados.

Puede parecer lento y largo -realmente son muchas páginas- pero resulta verosímil tal longitud al tratarse de una investigación tremendamente complicada. Aunque pienso que el autor podría haber agilizado un poco. Basta decir que no es hasta bien avanzada la novela -más de la mitad- cuando los policías comienzan a seguir pistas correctas, mientras que anteriormente vagaban por sospechas y rumores estériles. También el final me ha parecido algo sencillo, ya que me esperaba una buena sorpresa y sólo he encontrado algunas pequeñas lagunas que rellenar para que la historia cobre sentido completo.

El trasfondo del protagonista me parece, aunque muy conseguido y verosímil, algo decepcionante (está divorciado, con una novia lejana que no se interesa por él, un padre con el que no se habla casi nada, su vida religiosa inexistente, la aparición de una sacerdotisa protestante...) De todas formas, ha sido una lectura realmente satisfactoria y que me ha cogido muy bien.

Ver vídeo sobre el inspector Wallander:

Zalacaín el aventurero (Pío Baroja)

La obra narra las aventuras y desventuras de un muchacho vasco, Martín Zalacaín, nacido en Urbía y criado por el viejo Miguel Tellagorri, un cínico de la taberna del Arcale. Su hermana, la Ñasía o Ignacia es pretendida de amores por el señorito Carlos de Ohando, de familia rica, su enemigo y hermano de Catalina, a quien Zalacaín ama.

Zalacaín, una vez adulto, emprenderá sus aventuras por la frontera hispano-francesa, donde se dedica al trafico ilegal. Cuando estalla la guerra carlista, se une en un primer bando a los carlistas, llegando a acometer misiones peligrosas. Pero en cuanto puede, deserta y se pasa al bando de los isabelinos. Las aventuras están siempre marcadas por su amor a Catalina y su odio a Carlos, del bando carlista, y este conflicto permanecerá hasta el final violento de la obra.

Esta obra es todo un clásico de la literatura española de los inicios del siglo XX, que recomiendo vivamente por su calidad tanto técnica como argumental. Baroja es todo un genio en la narración ágil de la acción y de la descripción de lugares y personajes con pocas pinceladas. El libro resultará entretenido y una lectura agradable y con aportación intelectual. Quizá haya que señalar cierto tono anticlerical en algunos pasajes, pues Baroja prentende mostrar al clero como muy tradiconalista, carlista, del bando de los "malos", llegando a la exageración y a la crítica ridícula.

El Señor de los Anillos I. La comunidad del anillo (JRR Tolkien)

EDITORIAL: Minotauro. 438 págs. De 14 años en adelante. "La comunidad del anillo"

Todo empezó cuando Bilbo Bolsón celebró su 111º cumpleaños. Al acabar la fiesta dedicó un discurso y, súbitamente, desapareció.

Cuando Frodo, primo y heredero de Bilbo, vuelve a su casa se encontró con Gandalf, que le dijo: tu tío se ha ido y te ha dejado todas sus pertenencias incluido su anillo. pero este anillo resultó ser el anillo de Sauron, el señor de la tierra negra, con un poder destructor terrible. Había que evitar que este objeto de poder volviera a caer en manos de Sauron. Días después inicia un camino muy largo que le llevará hasta los elfos, para decidir quien llevará el anillo a Mordor, pues sólo puede destruirse en el Monte del Destino. Al final resulta ser Frodo, que ayudado de ocho compañeros: Aragorn, Legolas, Boromir, Gandalf, Glinmi, Pippin, Merry y Sam, tratara de conseguirlo.

Ellos forman la comunidad del anillo, y así, tendrán que superar muchos peligros donde dos de sus compañeros caerán, Gandalf en Moria y Bóromir en un río llamado Anduin.

Después Frodo y Sam partieron solos a Mordor porque al igual que Boromir había intentado arrebatarle el anillo a Frodo no quería que los demás pudieran caer en la misma tentación. Horas después los otros tres fueron tras los "Huruk hai" que se llevaron secuestrados a Merry y a Pippin, para intentar liberarlos, y, esa fue la disolución de la comunidad. Y ese es el Final de este fantástico libro. “FIN”. 

El Gran Rey (Lloyd Alexander)

Alfaguara juvenil. Crónicas de Prydain. 11 años en adelante.

La quinta y última parte de estas Crónicas.

En esta aventura final Taran vuelve a casa, pero cuando llegan Gwydion y Flewur le dicen que estaba siendo perseguido y pidió ayuda. Dallben, al ver que a Taran no le perseguían se dió cuenta de que podía haber sido un engaño de Arawn. los cazadores de Annuvin, que había conseguido apoderarse de la espada de Gwydion (la mejor espada de todas, con el filo de fuego). Tenían que derrotar a Arawn de una vez.

La paz que parecía haberse establecido definitivamente en las tierras de Prydain se ha vuelto a romper. Su destino pasará por enfrentarse de nuevo a Arawn, el Señor de la Muerte, en una batalla que se presenta como definitiva.

Hicieron una estrategia: se dirigirían a una fortaleza donde reunirían a todo el ejercito fiel a ellos. Llamaron también a la gente que Taran había conocido en la anterior aventura y consiguieron un gran ejército.

Sin embargo aunque el reclutamiento había sido todo un éxito en el ataque a la fortaleza los engendros del caldero quedó muy reducido, fueron muchas las bajas en un enfrentamiento encarnizado. Ahora tenían que llegar a Annuvin antes que los engendros y atacar, pero sería demasiado arriesgado.

A mi parecer es el más emocionante de todos.

Ver vídeo de Crónicas de Prydain:

Taran, el Errante (Lloyd Alexander)

Alfaguara juvenil. Crónicas de Prydain. 11 años en adelante.
Es la cuarta parte de las Crónicas de Prydain. En esta aventura Taran debe descubrir cuál es su propia identidad por lo que decide ir a ver a las brujas que en otros libros le ayudaron a cambio de algo.

En esta ocasión Las brujas se niegan a ayudarle porque él no tiene nada para ofrecerles. Sólo le dan una pista: le dicen que vaya a un determinado pozo donde al reflejarse puede revelarle su verdadero nombre. Pero no sabe dónde puede encontrar el pozo. Se dirije a pedir ayuda hasta los dominios de un rey amigo y allí le dicen dónde lo puede encontrar, pero no va a ser fácil la empresa. Tendrá que superar algunos peligros para llegar...

Los Guardianes del Pasado (P. R. Gómez)

Editorial Planeta, Destino. 303 pág. De doce años en adelante.

Sem y su hermana Rosie salvan a Max de ser atropellado por un camión cuando precisamente este intentaba hacerles pasar un mal rato. No son conscientes de las implicaciones que este hecho va a tener en la historia ya que los dos hermanos, sin saberlo, no pertenecían a ese momento histórico y por tanto aquello no tendría que haber sucedido.

Después de descubrir su verdadera identidad, Sem y Rosie deciden hacer un viaje a futuro con Max para intentar arreglar las cosas.

La máquina les transporta al año dos mil ochocientos ocho y no pueden creer lo que están viendo: hombres de dos cabezas, personas que se comunican telepáticamente... un mundo totalmente diferente.

Cuando ven que no hay nada que hacer intentan regresar a su tiempo pero ya no es posible. La máquina que les había transportado está destruída.

Un extraño personaje que dice conocer a sus padres, les guiará por ese desconocido mundo. Un personaje ambiguo que no se sabe si busca su interés personal y está aprovechándose de ellos o, verdaderamente, busca salvarles.

Es un libro que, en ocasiones, se hace un poco enrevesado. Poco a poco va cogiendo ritmo y, el final, está bastante bien. No es de las mejores lecturas aunque es entretenido. No me ha gustado la cantidad de tacos que suelta uno de los personajes.

Libros Juveniles