La dulce venganza de Celia Door (The sweet revenge of Celia Door, Karen Finneyfrock)

Editorial Siruela. 1ª publicación en castellano año 2013. 224 páginas. Traducción de Mireya Hernández Pozuelo. A partir de los 12 años.

Desde las primeras páginas del libro, Celia Door manifiesta su intención de vengarse de la popular y malvada Sandy Firestone por todo lo que le hizo en segundo de secundaria. Por eso va al instituto, por eso se hizo Dark, por eso alterna en su cuaderno los planes de venganza con poemas y por eso se traga las lágrimas en más de una ocasión. Pero un acontecimiento inesperado hace que Celia pierda de vista su objetivo a ratos y todo porque el guapo neoyorquino Drake Berlin, nuevo en la  ciudad, se convierte en su mejor y único amigo, además de un buen compañero de confidencias. 

Pero es que la vida de Celia Door no es nada fácil y los problemas se le acumulan. Con solo catorce años de edad los padres de su amiga de la infancia decidieron que era una mala influencia para su hija y la cambiaron de instituto. Por si esto fuera poco, sus padres se acaban de separar y pronto descubre que su madre tiene un novio. Y ya para acabar de rematarlo todo, Celia desvela de forma accidental que la única persona que se interesa por ella es gay y el robo de su querido cuaderno desencadena una serie de hechos contra los que tendrá que luchar muy duro para salir bien parada.

Una lectura fresca, ágil y muy amena de un libro donde se tratan de forma desenfadada temas bastante delicados a estas edades pero que la autora aborda desde la distancia y el humor  con la lectura y la amistad incondicional como tablas de náufrago.

Web de la autora aquí y para leer un fragmento del libro aquí.

El Secreto de Gaudlin Hall (John Boyne)

Editorial Salamandra.1ª edición en castellano año 2014. 252 páginas. De 15 años en adelante.

Eliza Caine, profesora de parvulitos de un pequeño colegio londinense, al perder a su padre decide cambiar de vida y se anima a aceptar un trabajo como institutriz de Gaudlin Hall en Norfolk.

Al llegar a la estación comienzan los extraños sucesos que no le darán descanso a lo largo de todo el relato.

Parece como una extraña presencia que sólo le desea lo peor y que, en más de una ocasión, está a punto de llevarle a la muerte.

La casa extraña, sus habitantes también. Dos únicos niños y ninguna persona mayor a la vista. Nadie le pone en antecedentes... ¿Estarán sus padres de viaje? ¿No hay más personal en el servicio? ¿Qué se espera de ella?

Es todo muy extraño y, a duras penas, va descubriendo los secretos, a menudo verdaderas tragedias, que guardan las paredes de esta mansión.

Los niños: enigmáticos. Con una extraña mezcla de madurez y excentricidad impropia de sus edades. Isabella más despegada y con una extraña sonrisa que siempre parece ocultar algo que no quiere contar. Eustace, débil y asustadizo, muy metido en sí mismo y necesitado de cariño.

Eliza tendrá que ir desenterrando información y enfrentarse a sus propios miedos.

Una novela de suspense y, en cierto modo, de terror. Va entrando poco a poco, sin prisas, en el meollo de la historia. Los personajes bien descritos y la ambientación típica de las novenas de Charles Dickens o Wilkie Collins.

Se lee fácil y va creciendo en suspense por lo que, sobre todo al final, se hace difícil suspender su lectura.

John Boyne es el autor de la famosa novela llevada no hace mucho al cine El Niño con el Pijama de Rayas.

Nunca me abandones (Never let me go, Kazuo Ishiguro)

Editorial Anagrama. Octubre 2005. 360 páginas. De 16 años en adelante. 

Nos encontramos en Inglaterra a finales de 1990 cuando Kathy H. empieza a relatar sus recuerdos de infancia y adolescencia en Hailsham. Las actividades principales que realizaban los alumnos internos en este centro se basan sobre todo en fomentar su creatividad por medio de la pintura o la poesía y cuidar su salud al máximo. Los chicos que estudian allí son ajenos al resto del mundo y no tienen contacto con nadie del exterior. Destaca que la relación con sus profesores, los “custodios”, es bastante distante y aunque no dejan de recordarles que son especiales y que deben esforzarse al máximo nunca les hablan de su futuro ni del lugar que ocuparán en el mundo. Todos los alumnos tienen en común que no tienen padres ni ningún tipo de familia que los visite o los llame. Además, son estériles porque su verdadera misión es preservar la salud del resto de la humanidad y por eso no tienen interés en nada que no sea ellos mismos y la gente que los rodea.

Los recuerdos más destacados de Kathy se centran en dos de sus mejores amigos, Ruth y Tommy, que junto con ella forman un triángulo amoroso que no es capaz de reconocer hacia el final. Sus conversaciones, paseos y vivencias se describen con gran detalle y precisión que contradictoriamente dejan un sentimiento de confusión y de que hay algo en la novela que “no cuadra”.

Novela con poca acción, se centra en los recuerdos del pasado de Kathy y cómo desde la madurez y la distancia, sus dos amigos han muerto, reflexiona sobre todo lo que pasó. El libro se divide en tres partes y aunque al principio palabras como: “custodios”, “cuidadores”, “posibles”, “donantes”, “consumar” “aplazamientos” o la terrible verdad que esconde “completar” no nos dicen nada, hay que esperar a mediados de la tercera parte para descubrir todo el misterio al mismo tiempo que los personajes.

Ishiguro es un escritor inglés de origen japonés que ha escrito otras novelas de éxito como Lo que queda del día (2001), Cuando éramos huérfanos (2001) y Nocturnos (2010).

La adaptación de Nunca me abandones ha sido llevada a la gran pantalla en 2010 por Mark Romanek con guión de Alex Garland y con Carey Mulligan, Andrew Garfield y Keire Knightley como protagonistas principales.

El tráiler de la película:

El Topo (Stella Rimington)

Ediciones B. Mayo 2010. 371 páginas. De 16 años en adelante.

Liz Carlyle agente del MI5, servicio de inteligencia británico, recibe un encargo de su jefe que le incomoda sobre todo en ese momento en el que está tras la pista de tres presuntos terroristas islámicos que parece están preparando un atentado inminente.

Y no solo le disgusta por este motivo sino por el encargo en sí mismo. Tendrá que conseguir destapar, de entre los suyos, a un posible topo que entró en el servicio cuando el IRA irlandés se encontraba en plena guerra con Inglaterra. Solo se tiene noticia de su existencia por el extraño soplo de un antiguo dirigente del ejército republicano irlandés.

El topo ha estado inactivo durante muchos años o, más bien, habría que decir que nunca fue activado. Nada agradable: pocos datos y una delicada investigación interna entre sus propios compañeros.

Poco a poco Liz va tirando de los pequeños indicios que van apareciendo en las distintas entrevistas que realiza a lo largo de la investigación.

Conforme se desarrolla el relato vamos conociendo mejor a los diferentes agentes del MI5 que van apareciendo en las listas de posibles topos. Se van perfilando nombres. Hay pequeñas y débiles conexiones con la causa irlandesa pero nada parece ser definitivo. Investiga las contradicciones entre unos y otros, pero, ¿quién dice la verdad? y ¿cuál el motivo por el que algunos han ocultado datos o tergiversado sus relatos?

En paralelo, sus compañeros del MI5, están como locos detrás de los terroristas. Da la impresión de que el comando va siempre un paso por delante. Cuando parece que van cerrando el circulo se esfuman sin dejar rastro.

Todo parece conducir a un desenlace fatal pero no se sabe ni dónde ni cuándo. El tiempo va pasando y corre en su contra.

Novela policíaca muy enredada. Supongo que es lo lógico en este género en el que los protagonistas son agentes secretos. Conozco personas que son capaces de seguir los innumerables nombres de los distintos personajes que van apareciendo y que mantienen en la memoria esos pequeños detalles que son la conexión en los avances de la investigación. He de reconocer que yo no soy de estos por lo que me he encontrado perdido más de una vez. Pero eso sí, he disfrutado con la acción y la trama general que es apasionante y llena de giros inesperados.

La autora, Stella Rimington, fue en su día la primera mujer que llegó a dirigir los servicios del MI5, ahora se dedica a la empresa y a escribir novela de ficción.

La Vida Sale al Encuentro (José Luis Martín Vigil)

Editorial Homo Legens, 2006. 359 páginas. A partir de los 15 años. 

La Vida Sale al Encuentro es uno de esos libros que dejan huella. Llega a la cabeza y al corazón. Saca muchas sonrisas, es posible que algunas lágrimas, y lo seguro es que no deja indiferente. Está basado en una historia real de la que fue testigo el autor durante sus años en el colegio Apóstol Santiago de Vigo. La trama es sencilla: se cuenta un año de la vida de Ignacio, de los 15 a los 16 años, interno en un colegio de jesuitas.

Ignacio, el mayor de tres hermanos, tiene un carácter impetuoso y no es buen estudiante. Pero tiene un gran corazón y un marcado sentido del honor, inculcado por su padre, Segundo en la Escuela Naval. Ignacio tiene clara su vocación de marino desde pequeño y es un apasionado de la vela. En la novela hay metáforas constantes relacionadas con el mar y varios relatos apasionantes con el mar como protagonista.

Tres personajes son esenciales para el desarrollo de la historia: Cheché, Karin y el Padre Urcola. Cheché, de 12 años, es el hermano pequeño de Ignacio y sufrió a los 7 una enfermedad que le dejó inválido de una pierna. Esto provoca que, al contrario que con Mito (el otro hermano, de 14 años) con el que Ignacio está casi siempre peleándose, Ignacio y Cheché tengan una relación especial. Karin es una chica alemana acogida por los tíos de Ignacio tras la muerte de sus padres. A diferencia de su prima Patri, con la que tiene piques continuos, Ignacio siempre ha querido a Karin como a una hermana. El Padre Urcola es el álter ego del autor. Es un sacerdote jesuita que enseña a Ignacio a crecer como persona y como cristiano, con un estilo incisivo que influye enormemente en el protagonista. Hay varias conversaciones de Ignacio con el Padre Urcola decisivas para la historia.

Es un año especialmente significativo para el protagonista, se puede decir sin exagerar que es uno de los más importantes de su vida. De lo dicho se deduce que ocurren algunos sucesos que afectan enormemente a Ignacio. Pero no es tan relevante lo que ocurre como las reacciones del protagonista y su crecimiento personal.

Creo que es de esos libros que se disfrutan incluso aunque se sepa lo que va a pasar. Por eso cuesta leerlo una sola vez. Está escrito en primera persona, lo que realza la evolución interior del protagonista, y con un estilo ágil, que engancha al lector incluso en las partes que no salen lo más mínimo de lo ordinario. Es obligado avisar que es un libro publicado por primera vez en 1955, por lo que hay algunas palabras y expresiones que son un poco extrañas para el lector joven de hoy. Hay otro factor que conviene avisar, y que ya habrá deducido el lector de esta reseña; el peso de la religión en la novela. Esto podría causar rechazo en algún tipo de lectores.

La Vida Sale al Encuentro fue objeto de sucesivas ediciones hasta el 2006, año en que salió una edición especial que se agotó rápidamente. Fue un auténtico bestseller de la narrativa juvenil española pero actualmente puede ser difícil de conseguir ya que está descatalogado. Si es posible, aconsejo vivamente la edición de Homo Legens de 2006, revisada por el autor y con un prólogo para la edición, además de varios apéndices especiales con fotos e información sobre los personajes de la historia real. Con carácter general, lo recomiendo a partir de los 15 años. Principalmente por el lenguaje un poco anticuado y la temática adolescente. Ello no quita, como es lógico, que habrá lectores que lo disfruten con 12-13 años.