El Secreto de Gaudlin Hall (John Boyne)

Editorial Salamandra.1ª edición en castellano año 2014. 252 páginas. De 15 años en adelante.

Eliza Caine, profesora de parvulitos de un pequeño colegio londinense, al perder a su padre decide cambiar de vida y se anima a aceptar un trabajo como institutriz de Gaudlin Hall en Norfolk.

Al llegar a la estación comienzan los extraños sucesos que no le darán descanso a lo largo de todo el relato.

Parece como una extraña presencia que sólo le desea lo peor y que, en más de una ocasión, está a punto de llevarle a la muerte.

La casa extraña, sus habitantes también. Dos únicos niños y ninguna persona mayor a la vista. Nadie le pone en antecedentes... ¿Estarán sus padres de viaje? ¿No hay más personal en el servicio? ¿Qué se espera de ella?

Es todo muy extraño y, a duras penas, va descubriendo los secretos, a menudo verdaderas tragedias, que guardan las paredes de esta mansión.

Los niños: enigmáticos. Con una extraña mezcla de madurez y excentricidad impropia de sus edades. Isabella más despegada y con una extraña sonrisa que siempre parece ocultar algo que no quiere contar. Eustace, débil y asustadizo, muy metido en sí mismo y necesitado de cariño.

Eliza tendrá que ir desenterrando información y enfrentarse a sus propios miedos.

Una novela de suspense y, en cierto modo, de terror. Va entrando poco a poco, sin prisas, en el meollo de la historia. Los personajes bien descritos y la ambientación típica de las novenas de Charles Dickens o Wilkie Collins.

Se lee fácil y va creciendo en suspense por lo que, sobre todo al final, se hace difícil suspender su lectura.

John Boyne es el autor de la famosa novela llevada no hace mucho al cine El Niño con el Pijama de Rayas.

Otra vuelta de tuerca (Henry James)

Editorial Anaya, col. "Tus Libros" 1996, 13ª ed.; 190 pp. De 15 años en adelante.

En la clásica Inglaterra victoriana, una joven institutriz es contratada por un rico asentado en Londres para encargarse de la educación de sus dos sobrinos, Flora y Miles, que viven en una casa de campo de Essex.

Los niños son totalmente huérfanos, y su tio se considera demasiado atareado como para hacerse cargo de ellos. Por ello, tras la muerte del mayordomo Quint y la antigua institutriz Jessel, la protagonista, caracterizada como una mujer joven, soltera, creyente y con valores, pero de quien se desconoce su origen y su identidad, se hace cargo de dicha tarea.

Al comienzo apasionada por una profesión que le gusta y unos niños al parecer adorables, una imponente sombra comienza a cernirse sobre la paz de la casa. Los niños comienzan a comportarse de una forma extraña. La novata comienza a comprender que no está sola en la casa. La extraña muerte de los pasados mayordomo y educadora, que compartían un amor ilícito y un odio por los chicos, no ha quedado en nada. Los fantasmas del terror parecen resurgir del infierno como una maldición de venganza. Pronto, la protagonista comprenderá cual es su cometido en la trama: hacer todo lo posible para evitar que los inocentes chicos caigan para siempre en las garras del diablo.

Un lector de las jóvenes generaciones no encontrará en este libro la narrativa a la que está acostumbrado. El autor, maestro de la novela decimonónica y de los primeros años del siglo XX, utiliza un estilo rico en belleza y fuerza de palabra, superando con éxito el reto de introducirse en la psicología de una mujer joven, muy sentimental y aterrorizada por los hechos. Es por ello que el lector puede encontrar la lectura pesada y atrasada en más de cien años. Ciertamente, no es la lectura fácil y entretenida a la que el público está acostumbrado. También el terror y suspense que pretende infundir el autor no parece surjir su efecto, de nuevo por la costumbre del nuevo público al terror del estilo de Stephen King, The ring, El exorcista..., aunque ha sido inspiración de aclamados títulos como la cinta Los otros; no obstante, es recomendable al interesado por la narrativa clásica.

Oficial de Caballería (Allan Mallinson)

Editorial Edhasa. 507 páginas. De 17 años en adelante.

Es el primer libro de una larga serie (ya van por diez) que tiene como protagonista a Matthew Hervey, un oficial del Sexto de Dragones del ejército Inglés. Es un libro tremendamente militar donde se descubre el mundo de un regimiento de caballería en plenas guerras napoleónicas.

Una época, absolutamente distinta a la nuestra, donde las guerras son tan frecuentes que tienen hasta su nobleza, sin dejar de ser crueles y causa de tremendas injusticias.

Matthew es un joven oficial que tiene condiciones para ascender. No obstante el general Slade le tiene enfrentado y pone su veto al ascenso aunque el teniente Hervey no deje de dar motivos, en el campo de batalla e, incluso, en tiempos de paz, para conseguir ser mejor tratado por el ejército de su majestad.

Comienza con una batalla en Toulouse donde destaca por una acción heróica pero que acaba volviéndose contra él. El final lo encontraremos en la sangrienta batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815 donde los 67.661 hombres del duque de Wellington se enfrentaron en una auténtica carnicería a los 71.947 soldados comandados por el Emperador Napoleón Bonaparte.

Guerra de estrategia, posicionamiento de los regimientos, elección del lugar más apropiado, paciencia para entrar en combate en el momento oportuno y valor, sobre todo valor para enfrentarse cuerpo a cuerpo o avanzar bajo una lluvia letal provocada por los artilleros. Confusión en el campo de batalla, miedo a la traición, dificultades de abastecimiento... Todo esto y muchas más cosas que se refieren también a la situación personal de cada soldado interviene en el desenlace final de cada batalla y, a la postre, de la guerra.

No es una lectura para principiantes. Hay que tener paciencia para dejarse llevar por una narración descriptiva y, muchas veces, sicológica, sin buscar ansiosamente la acción, aunque también la hay.

Una figura, la del teniente Hervey, que va quedando perfectamente delineada por el autor, llegando a producir en el lector una profunda admiración por un hombre recto que sabe seguir su conciencia a pesar de que esto pueda acarrearle graves prejuicios: la justicia está por delante de la obediencia militar.

Maravillosa obra que gustará a los amantes de la historia y de la vida castrense.

Libros Juveniles

La Piedra Lunar (Wilkie Collins)

Editorial Quinteto (año 2000). 708 páginas. De 17 años en adelante.

La piedra lunar es considerada la primera novela policíaca de Inglaterra, está enmarcada en el siglo XIX, y narra la investigación acerca de un robo de un diamante a una joven aristócrata inglesa. La joya, de gran significado religioso para los hindúes, había sido robada en la India por el tío de la joven, oficial de las tropas inglesas en este país, y fue regalada a la muchacha para conmemorar su aniversario.

Sin embargo, la piedra lunar desaparece de la habitación de la muchacha la misma noche de la fiesta. La investigación comienza, dirigiendo las sospechas en primer lugar a unos hindúes que merodeaban por la zona, pero no hay pruebas concluyentes. Al mismo tiempo, la muchacha se niega a hablar de lo sucedido aquella noche y sufre una crisis psicológica, por lo que la investigación se complica y se va difuminando con el paso del tiempo.

Pero cuando se hallan fortuitamente nuevas pistas, el sargento Cuff, detective con experiencia, decide poner todas sus energías en la resolución del misterio.

Me ha parecido una buena novela, que, a pesar de su espesor y tramos a ratos densos, puede gustar a un lector con paciencia y criterio. Los personajes están muy bien tratados, y el ambiente de la época queda perfectamente plasmado.

Garras y Colmillos (Jo Walton)

Editorial La Factoría de Ideas. A partir de 17 años.

Este es un libro curioso que, como me ha pasado a mi, no te imaginarás de qué va. He estado tentado de no poner este libro en el Blog pues no es propiamente un "Libro Juvenil" aunque pienso que gustará a partir de una cierta edad (arriba he puesto a partir de 17 años; es por decir algo).

Cuando uno se enfrenta a un libro que se llama Garras y Colmillos y en la portada aparece un gran Dragón Rojo (que el que lea el libro sabrá que se trata, por el color, de una gran Dragona casada con varias nidadas en su haber) piensa que asistirá a fantásticas luchas de guerreros, quizás elfos y algún que otro Jinete de Dragón. Y estará totalmente equivocado.

Se trata más bien de una novela de amor e intriga. Una sociedad perfectamente estructurada donde los títulos de nobleza establecen una jerarquía difícil de romper. Normas sociales estrictas que alguno de nuestros protagonistas querrá destruir.

Una familia de dragones se enfrenta a las consecuencias de la muerte de su padre. Este hecho llevará a Avan, uno de los hijos y herederos, a poner un pleito contra su cuñado, un noble de grandes ínfulas que se toma muy a mal este hecho.

Una de las hermanas entrará en contacto con la "Vieja Iglesia" que actúa en el anonimato y pretende acabar con la auténtica esclavitud a la que se ven sometidos la mayor parte de los dragones que no pertenecen a la nobleza.

No faltan tampoco alguna que otra aventura con hallazgo de tesoros incluídos.

No es un libro trepidante. Se van sucediendo los hechos con calma y poco a poco. Se puede disfrutar de él si lo que se pretende es descansar con una lectura amena pero sosegada.

Libros Juveniles