La luz apacible (Louis de Wohl)

Editorial Palabra. Colección Arcaduz. 16 años en adelante.

En esta novela el autor nos muestra a un personaje muy importante en la historia, Santo Tomás de Aquino, fraile dominico y el mayor teólogo de la Iglesia.

La acción se desarrolla en el siglo XIII, en plena Edad Media. Piers Rudde es un caballero inglés a las órdenes de Federico de Hohenstaufen, Sacro Emperador Romano, que recibe el encargo de un caballero italiano, del castillo de Aquino, de salvar a su hermano, Tomás, de un ataque del Emperador a la abadía donde Tomás es oblato. Piers, con ayuda de su escudero Robin, consigue salvarlo y lo lleva al castillo de su madre. Allí conoce a la hermana de Tomás, de quien se enamora, y decide quedarse como caballero al servicio de los de Aquino.

Tomás, un joven muy listo y piadoso, decide entonces entrar en la Orden de los dominicos, frailes mendicantes, pero su familia se lo impide porque lo consideran deshonroso. Su madre quiere que si quiere consagrar su vida a Dios, al menos lo haga siendo abad de Montecassino, pero Tomás siente que Dios le pide más. Por eso se resiste a la petición de su madre y es recluido en su castillo, de donde Piers le ayudará a escapar.

Tomás se irá entonces a París y a Colonia, donde será conocido por su inteligencia y devoción. Escribirá sus Sumas Teológicas y tendrá experiencias místicas.

Mientras, en Europa la situación se está poniendo fea. Federico, enemigo del Papa, se enzarza en una cruenta lucha y persecución contra la Iglesia, los Estados Pontificios y sus aliados. La familia de los Aquino y Piers se verán involucrados de lleno en el conflicto cuando ellos, tradicionales aliados del Emperador, se rebelen contra él en Parma, lo que dará lugar a un asedio muy duro.

Piers también cabalgará por todo el mundo sirviendo a la hermana de Tomás, a quien ama aunque ella jamás se podrá casar con él, y ayudando a los dominicos en lo que puede. Participarán en dos cruzadas con San Luis de Francia, y en una de ellas será apresado por los musulmanes en África, de donde conseguirá escapar. La historia termina con la muerte de Tomás de camino al Concilio de Lyon.

Novela muy entretenida y fascinante, que eseña mucho sobre la época y el Santo a la vez que deleita. Una obra maestra que compensa leer. A pesar de que pueda parecer, a lo lejos, una aburrida biografía de un Santo, es toda una novela de aventuras medievales, en la que no faltan las gestas y los romances.

El último cruzado (Louis de Wohl)

Editorial Palabra. Colección Arcaduz. 16 años en adelante.

"El último cruzado" es una interesante biografía de Juan de Austria, hijo bastardo del Emperador Carlos V y hermanastro del rey Felipe II de España. Juan de Austria nace en el Sacro Imperio Romano, pero se cría en una familia campesina de Castilla para pasar oculto.

Sin embargo, un día, don Luis de Quijada, miembro de la Corte, lo va a buscar y se lo llevan a Yuste, donde su padre, el Emperador, gravemente enfermo, lo verá por primera vez.

Después, Felipe II le da a conocer su verdadera identidad y se lo lleva a la Corte. De espíritu aventurero, intentará escaparse para embarcarse en una armada que plantará cara a los turcos, pero el rey se lo impedirá.

También mantiene una estrecha relación con personajes como Alejandro Farnesio, que será el comandante de los Tercios en Flandes, con el Duque de Alba, Antonio Pérez y Carlos, el hijo de Felipe, que quiere contar con él para traicionar al rey. Sin embargo, Juan de Austria conseguirá detenerlo antes de que lo intente.

Juan de Austria se embarcará luego en una serie de interesantes misiones. Entre ellas, la represión de la rebelión de los moriscos de las Alpujarras, el encargo más importante que Juan ha recibido hasta ahora, y Lepanto, calificada por Cervantes como la mayor batalla de la historia. Allí es enviado por el mismo Papa como comandante de la Armada de la Liga Santa formada por las potencias española, veneciana y pontificia. El libro culmina con esta batalla, que los cristianos ganan deshaciendo el poder otomano en el Mediterráneo, gracias en gran parte a la estrategia militar coordinada por Juan.

Esta novela nos traza muy bien la personalidad de Juan de Austria, marcada por su procedencia. De espíritu aventurero y atractivo físico, pronto se ganará gran popularidad entre los españoles y será muy apreciado por los soldados a sus órdenes.

Louis de Wohl emplea un léxico culto y con trazos de la época, por lo que su lectura no es recomendada para principiantes, también porque puede que el libro tarde en enganchar. Por lo demás, muy entretenido y escrito por uno de los mayores novelistas del siglo XX.

Las Lágrimas del Sol (José María Merino)

Editorial Alfaguara. Serie Roja. 213 páginas. De 16 años en adelante.

Narra las aventuras del joven mestizo Miguel Villacé durante las conquista de las tierras americanas por los aventureros españoles.

Hace la crónica desde una pequeña posada a punto de volverse a su tierra natal. Por eso se alternan las aventuras pasadas que narra en sus crónicas con las vividas en el propio mesón.

A pesar de su pequeño volumen el libro está dividido en dos partes en las que narra dos aventuras que sólo coinciden en sus personajes pero que tratan de dos momentos distintos.

En la primera parte a Miguel le lleva a enrolarse, de un modo forzado, en las huestes de don Diego de Almagro que se prepara para atacar a los partidarios Pizarristas.

Ambos partidos, almagristas y pizarristas, se enfrentarán por fin en la desigual batalla de Chupas. Muchos españoles morirán en aquella confrontación fratricida. Miguel tendrá que enfrentarse a los odios del Alférez Bengoechea que estará detrás de todos los infortunios del joven mestizo.

En la segunda parte Miguel consigue de Lucía, una india que siempre ha servido en su casa y que es como su hermana, unos antiguaos quipus que dan razón del paradero de un antiguo tesoro inca. En compañía de Lucía, de un viejo fraile y de un compañero de desdichas, Pelayo Peñalba, salen al encuentro de tan gran tesoro con la intención de dedicar en buenas obras el fruto de su hallazgo.

Asaltos de indios y antiguos soldados españoles que se dedican a la rapiña, peligros de la salvaje naturaleza americana y, sobre todo, las asechanzas del alférez Bengoechea, harán que el viaje se complique hasta se convierta en una auténtica pesadilla.

Es un libro que, aunque pequeño en extensión, no lo recomiendo a los más jóvenes pues su lenguaje es un tanto difícil pues intenta recordar el antiguo castellano usado por aquellos conquistadores. Me ha gustado mucho más la segunda parte aunque la primera tampoco está nada mal. Son muchas las aventuras que en tan pocas páginas se describen por lo que hace que no se haga nada pesado a pesar de su lenguaje.

Libros Juveniles

El Heredero de Cleopatra (Gillian Bradshaw)

Editorial Salamandra. 15 años en adelante.

La autora de las conocidas novelas históricas como Púrpura imperial, el Contador de arena, el Faro de Alejandría... escribe ahora una novela sobre Cesarión el hijo que Cleopatra tuvo con Julio César.

Octavio César más conocido por César Augusto, toma la Ciudad de Alejandría y con ella añade a su imperio todas las tierras de Egipto. La reina-diosa de Egipto se suicida pero antes logra convencer a su hijo Cesarión para que, al cuidado de personas de confianza, huya para salvar su vida.

Cesarión, hijo de Julio César y Cleopatra es traicionado y malherido. Los legionarios romanos que han ido a prenderle al verle en esa situación le dan por muerto y es así como Cesarión consigue huir.

El heredero de egipto queda moribundo y enfermo postrado en la ruta de las caravanas. Allí es recogido por Ani, un mercader egipcio, que, sin saber quién es el noble personaje, le salva la vida.

El libro recrea la vuelta de Cesarión a Alejandría haciéndose pasar por ayudante del mercader egipcio. Nos narra las mil y una peripecias por las que deberá pasar hasta encontrarse delante del nuevo Emperador Romano.

Es una historia en la que se nos abre a un mundo distinto, antiguo y fascinante del que tenemos habitualmente pocos registros.

La novela es entretenida aunque es bastante peor que lo que nos tiene acostumbrado esta autora. Le falta algo de ritmo, en ocasiones se hace repetitiva y los personajes tienden a la caricatura. No obstante se ve la pluma de esta escritora que salva esas dificultades poniendo un guión atractivo lleno de sorpresas.

Libros Juveniles

Los últimos faraones. Aventuras de Salix Aurea II (Jacinto Forment)

Colección Astor. Ediciones Palabra. De 11 años en adelante.

Un buen libro de aventuras de niños que viven en la Roma del Imperio. Es la segunda aventura de "Salix Aurea" (ver "Rescate en Hispania") un grupo de niños que se conocen en las calles de Roma y que celebran sus reuniones bajo un gran sauce. Nos encontraremos con nuevos y viejos amigos... aunque también con nuevos enemigos.

Esta vez los esfuerzos de los chicos se dirigen a buscar a los padres de Diana (una amiga que rescataron de la esclavitud). Al principio no saben muy bien por donde empezar pero, poco a poco, van teniendo más pistas... no os diré lo que pasa. Es un libro muy bueno, os lo aconsejo.

El Médico del Sultán (César Vidal)

Editorial Grijalbo. De 16 años en adelante.

Estamos a finales del siglo XII. La mayor parte de la novela transcurre en Fostat una pequeña ciudad de Egipto. Allí ha ido a parar después de huir de varias ciudades el Judío (Yahud) Moisés ben Maimón más conocido por nosotros como Maimónides. Médico, rabino y filósofo dejará su primera profesión de médico para dedicarse al estudio del Talmud como modo de ayudar a sus correligionarios en el mundo hostil al que les someten los musulmanes (Muslim).

Un hombre que desearía vivir en paz, rodeado de sus libros, con la tranquilidad necesaria para pensar y escribir, se ve abocado por las circunstancias a volver a la medicina al principio como médico de aldea y luego, conducido a la guerra, como médico de campaña.

Tendrá que vivir la campaña de Saladino contra los crsitianos que dominaban Tierra Santa. El enfrentamiento con las huestes cristianas hará brillar el valor de los Templarios y Hospitalarios pero también la astucia de Saladino.

Una novela que al principio cuesta situarse. Sigue el método de alternar un capítulo narrando una historia y el siguiente otra distinta que, al final, se unirán en un solo relato. A mi entender tiene el error de poner un discurso filosófico al comienzo de cada capítulo. Son discursos interesantes pero, pienso yo, que distrae y complica a la hora de entender el relato.

Por lo dicho yo la aconsejaría a un público que le guste la historia y que, a la vez, esté ya bastante rodado en la lectura.

Libros Juveniles

El testamento del pescador (César Vidal)

MR Ediciones. A partir de 11 años.
Marco Junio Vitalis, apodado el "Asiático", es un militar curtido en cientos de batallas en las que su dedicación al Imperio queda patente tanto en sus gestos como en sus actitudes.Vitalis se encuentra descansando en su casa romana tras haber vuelto de un prolongado periodo de combates en los "limes" fronterizos, donde se mantienen ahora luchas contra los "barbari". La otrora potencia imperial, tan temida antaño por los enemigos de "la civilización", a duras penas contiene ahora los embates de tantos bárbaros que intentan socavar y destruir la expansión y la supremacía romana en el mundo conocido. Sin embargo se mantiene firme. Transcurre el año 817 desde la fundación de la ciudad de Roma por los hermanos Rómulo y Remo. El césar gobernante es Nerón.
Un día recibe una visita con un mensaje que, a la postre, cambiará su vida de manera inesperada. César lo llama a palacio, porque quiere aprovechar su experiencia en asuntos de Oriente para que le ayude en la instrucción de un juicio. Se trata de instruir un sumario contra un tal Petrós, pescador Galileo perteneciente a un movimiento extraño, una especie de "secta" denominada "de los Nazarenos", también conocidos como "cristianos". Su misión, al principio, es encontrar información referente a ellos (qué son, quiénes la componen, por dónde se extienden, a qué se dedican...), y entregársela a Nerón. Después, alegando su inestimable ayuda, el césar lo invitará a formar parte del proceso también de forma activa.
"El Testamento Del Pescador", obra galardonada con el Premio Espiritualidad 2004, es un libro realmente impactante. Resulta curioso comprobar la fuerza con la que César Vidal nos introduce en el juicio contra Pedro, discípulo de Jesús, y la forma en la que como lectores llegamos a vivir el mismo. 236 páginas.
Dani (13 años)

Ana y la Sibila (Antonio Sánchez Escalonilla)

Editorial Bambú. A partir de los 12 años.

Ana es una chica aburrida y empollona, y Mario un compañero de clase al que odia; ambos tienen 14 años. Los dos se encuentran en Roma en un viaje de estudios. Mientras Ana contempla el techo de la Capilla Sixtina, recibe una llamada de socorro de la Sibila de Cumas, una misteriosa adivina de los tiempos antiguos condenada a envejecer durante mil años. Esa misma noche, la joven escapa del hotel y se interna entre las calles de la ciudad para emprender un rescate a través del tiempo, nada menos que hasta la Roma imperial. Pero Mario sospecha algo y, en el último momento, decide no abandonarla en su peligrosa aventura. Ese viaje -lleno de intriga y tensión- sirve para llevar de viaje al lector por algunos rincones de la historia de Roma y de la mitología griega y romana. Y para que los dos chicos -junto con otros amigos que van haciendo- crezcan en fortaleza, demostrando el valor de la auténtica amistad y de la lealtad.

Es una historia que coge bastante, con un ritmo muy ágil.

Rescate en Hispania (Jacinto Forment)

Editorial Palabra. Colección Astor Juvenil. De 12 a 14 años.

Nos encontramos en la Roma Imperial del siglo I después de Cristo. Marco pierde a sus padres en extrañas circunstancias y su tío se hace cargo de la custodia.

A partir de ese momento su vida cambia radicalmente y la infancia feliz que había disfrutado se va deshaciendo hasta llegar a encontrarse sólo, sin recursos, en una Roma hostil. Horacio, hijo de un conocido militar y de buena posición económica acude en su ayuda.

No tardarán en vivir unas aventuras en las que corre riesgo su vida ya que el mismísimo prefecto de Roma está buscando su perdición.

En esos momentos de angustia conocerán a Pedro y Anita, dos jóvenes pertenecientes a una odiada religión del imperio: el cristianismo.

Unidos por las dificultades deciden unirse por un juramento de amistad y ayuda formando un grupo al que denominan Salix Aurea (Sauce Dorado), pues es debajo de un gran ejemplar de esta especie donde tienen lugar sus reuniones.

Sus aventuras les llevan a tener que realizar, como polizones, un largo viaje a las tierras de Hispania.

Peligros con los soldadados, con las fieras, secuestros e, incluso, en el foso del Coliseo romano, hacen que esta novela sea atractiva y mantenga siempre el interés. Algunas veces se hace poco creíble por las extrañas coincidencias, pero, no obstante, se deja leer.

Libros Juveniles

Junia (Michael E. Giesler)

Editorial Palabra. A partir de 12 años.

Junia, la preciosa hija de un senador romano, disfrutaba de lo mejor que la vida podía ofrecerle en la Roma del primer siglo. Era una joven orgullosa y privilegiada, pero también obediente, agradecida y ansiosa por complacer a su familia. Su vida se dirigía con paso seguro hacia el triunfo humano y social pero un suceso inesperado en la vida de su mejor amiga, Marcia, cambiaría también radicalmente la suya.Y el caso es que Marcia y su padre, un rico comerciante griego, son ajusticiados en el Anfiteatro Flavio por ser cristianos.A partir de ese momento Junia empezará su conversión al cristianismo.

"Junia" es la exploración novelesca de la vida en los comienzos del cristianismo a través de una noble y hermosa adolescente. Nos muestra cómo los atractivos de la nueva religión venían con frecuencia acompañados de la lucha social, la división familiar y el riesgo de una muerte deshonrosa para aquellos lo suficientemente valientes para abrazarla.Un buen libro, lo recomiendo. 138 páginas.

Dani (13 años)

El Contador de Arena (Gillian Bradshaw)

Editorial Salamandra. 16 años en adelante.
Amenísimo libro para aquellos que están habituados a la lectura sobre la vida del famoso matemático y pensador Arquímedes de Siracusa.
Esta escritora Gillian Bradshaw no defrauda a los amantes del género novela histórica. ¿Quién no ha disfrutado con sus otros títulos "Púrpura Imperial", "El faro de Alejandría"...?
Describe la época clásica con la vibración de una película de acción y suspense.
En esta novela vemos como un joven Arquímedes vuelve a su ciudad natal desde Alejandría, apremiado por la enfermedad de su padre y a la reciente declaración de guerra de la que ha sido objeto Siracusa por parte de Roma.
Se narran las peripecias del matemático-ingeniero en la construcción de catapultas para defensa de la ciudad. Su capacidad para sacar el máximo rendimiento a este mortal aparato defensivo le da la posibilidad de conocer al Rey ("Tirano" el sentido en el primitivo, no en el actual) de Siracusa. La figura del Tirano Hierón es apasionante. Astuto político a la vez que honrado, se describe a un hombre que ha sabido estar a la altura de sus responsabiliadades en momentos difíciles.

Junto con la historia de guerra se entrelazan las peripecias amorosas del joven pensador con una doncella de la realeza.
Se describen de modo ameno las costumbres de la época, el papel de la mujer, la condición del esclavo (Marco, esclavo de Arquímedes es uno de los personajes más atractivos del libro), las defensas de una ciudad, la guerra de asedio etc.
Un libro que merece la pena leer aunque para algún lector pueda hacérsele incómodas un par de escenas que no llega a describir.

Libros Juveniles

Juana de Arco (Luis de Wohl)

Ed. Palabra. Colección Astor.

Corría el año 1430 en los campos de Francia. La guerra con Inglaterra duraba ya casi 100 años y el país estaba desolado y vencido. Entonces, la hija del granjero Jacques d´Arc, con tan solo 18 años y la ayuda de sus "Voces", se dispuso a salvar a su país.

Esta es la historia que cuenta como la atrevida y valiente Juana, en una época en la que las mujeres podían hacer muy pocas cosas, reunió a unos oficiales derrotados y a un ejército desalentado y les condujo a la victoria, instauró a un débil y desesperado príncipe en el trono que le correspondía y se hizo poco a poco claro para la Iglesia y para el pueblo que Juana de Arco decía la verdad cuando afirmaba que había sido enviada por Dios.

Daniel (13 años)

El último tren a Zurich (César Vidal)

Ed. Alfaguara. 208 páginas. A partir de 14 años.

Premio Jaén de narrativa juvenil 2004

Es otoño de 1937.

Eric llega a Viena con la intencion de cursar estudios de arte. En su primer día en la ciudad, descubrirá la violencia de los camisas pardas y conocera a Karl Lebendig, un poeta con el que trabará amistad.

Eric descubrirá también el amor de Rose, compañera de estudios, aunque el problema es que hay otro chico llamado Sepp un convencido nacional-socialista. Toda su vida cambiará.

Cuando se está realizando ese cambio interior, Hitler entra victorioso en Viena.

Pero entonces el Führer entra como victorioso conquistador en Viena...

Daniel (13 años)

Ladrones en el foro (Caroline Lawrence)

Ed. Salamandra. De 12 años en adelante.

Es el primero de una serie llamada Misterios Romanos escritos todos ellos por Caroline Lawrence. En este primer volumen se narra el encuentro de los cuatro amigos que serán los protagonistas de las distintas novelas de la serie.

Es una Historia que sucede en el puerto de Ostia -cercano a Roma-, en los idus de marzo del año décimo del emperador Vespasiano.

La muerte del perro guardián de su vecino le lleva a Flavia Gémina , hija del marino Marco Flavio Gémino, a investigar cuáles pueden ser los motivos que han llevado a alguien a cometer tal fechoría: ¡El perro aparece decapitado! A los pocos días el suceso se repite por dos veces más y poco a poco las investigaciones de este pequeño grupo de amigos van dando luz al misterio.

Es un libro que se lee fácil aunque no está del todo bien definida la edad a la que va destinado. En algunos momentos es demasiado infantil y en otros los acontecimientos son quizás muy duros para los más pequeños. De todas maneras merece la pena su lectura.

Libros Juveniles

Cruzada en 'jeans'. (Thea Beckman)

Ediciones sm, colección Gran Angular. A partir de 14 años en adelante.

Estamos en la Edad Media (a. 1212 d.C.). Una peregrinación de millares de niños se encaminan a Tierra Santa siguiendo a un joven que ha tenido una visión.

El largo viaje que tendrán que hacer a pie desde Alemania hasta las costas italianas estará lleno de dificultades. El hambre, la sed, las enfermedades y la hostilidad de muchos van diezmando el ánimo y el número de los que quieren ir a luchar contra los sarracenos.

Un joven muchacho, Rudolf, nacido en el siglo XX, llega por un extraño incidente al escenario de tan patética peregrinación. Los conocimientos del siglo XX y el arrojo de Rudolf son de gran ayuda en esos momentos de penuria. El joven Rudolf va descubriendo un mundo nuevo, tan distinto al suyo...

La novela aunque claramente es de ficción, no deja, sin embargo, de tener un tono muy realista que nos lleva a conocer el mundo de la Edad Media, con sus luces y sus sombras.

A veces el texto pierde un poco de fuerza y se hace demasiado lento. No obstante es un libro que, sin ser una obra de arte, merece la pena leerse.

Libros Juveniles