Criaturas fantásticas (Unnatural Creatures, selección de Neil Gaiman y de Maria Dahvana Headley de varios autores)

Editorial  Anaya. Publicado en marzo de 2017. 448 páginas.  A partir de los 14 años de edad. Ilustraciones de Briony Morrow-Cribbs.

Los seres más extraordinarios e increíbles con los que nunca nos encontraremos en la vida real pero que en esta colección de varios autores están presentes. No es nada difícil tomar parte en estas historias pobladas por estas criaturas: el grifo, la falsa "sirena", el cacatucán, el hombre lobo y hasta un pájaro solar.

Un conjunto de historias breves que producen diferentes sentimientos y emociones como hilaridad, asombro, tensión y hasta miedo.

El primer relato, Inksplot, combina texto e ilustración para acercarnos de forma más real y con mucho humor al momento del desayuno de un señor que se encuentra en la mesa lo que menos se podía esperar y que rompe con su rutina diaria. 

Otro relato nos muestra las consecuencias del choque entre civilizaciones representado en una sociedad de abejas peculiares que aman hacer mapas. Cuando se trasladan a otras tierras experimentarán las dificultades de la adaptación, el rechazo y la sumisión.

El pájaro solar  pertenece a Neil Gaiman y nos presenta a una sociedad de humanos excéntricos que se dedica a degustar todo tipo de animales y cuando piensan que ya los han probado todos alguien les habla del pájaro solar que se encuentra en Egipto. Hasta allí se dirige una expedición dispuesta a encontrarlo.

Una recopilación de 16 relatos de distintos autores que ofrece un muestrario ficticio de seres que pertenecen al "El Museo de Historia Antinatural" y que nos presenta Neil Gaiman.

El título de los relatos son:

"Inksplot", Gahan Wilson. 
"Las avispas cartógrafas y las abejas anarquistas", E. Lily Yu. 
"El grifo y el canónigo menor", Frank R. Stockton. 
"Ozioma, la maligna", Nnedi Okorafor. 
"El pájaro solar", Neil Gaiman. 
"El sabio de Theare", Diana Wynne Jones. 
"Gabriel-Ernest", Saki. 
"El cacatucán, o la tía abuela Willoughby", E. Nesbit. 
"La bestia movible", Maria Dahvana Headley. 
"El vuelo del caballo", Larry Niven. 
"Prismática", Samuel R. Delany. 
"La mantícora, la sirena y yo", Megan Kurashige. 
"El perfecto hombre lobo", Anthony Boucher. 
"La sonrisa en el rostro", Nalo Hopkinson. 
"O todos los mares con ostras", Avram Davidson. 
"Ven, Lady Muerte", Peter S. Beagle.

Una muy buena antología de textos que se pueden leer en el orden que se desea y de forma no continua. Todos tienen elementos muy diversos que representan una muy buena oportunidad de ubicar personajes fantásticos que interactúan con humanos A destacar la dedicatoria que abre el libro y que firma Neil Gaiman.

Dedicado al Yeti, a los viajeros temporales, a los piratas,

 a los robots, a los aburridos (que obviamente no

 son agentes secretos haciéndose pasar por aburridos), 

a los que viajan a bordo de cohetes espaciales 

y a nuestras madres.

Aquí presentamos algunas de las criaturas:

El Grifo

Ozioma

Para leer al primer capítulo aquí.


Un vídeo sobre el libro que presenta el mismo Neil Gaiman:

Neil Gaiman es un autor inglés que empezó en el mundo de la historieta y sus incursiones en la narrativa infantil y juvenil de terror han gozado de mucho éxito. Desde hace años colabora con guiones cinematográficos y todos sus libros son muy bien acogidos. Algunas de sus obras: Coraline, Stardust, American Goods, Los hijos de Anansi, La joven del huso, El océano al final del camino, Buenos presagios, El cementerio sin lápidas y otras historias negras, Humo y espejos, Objetos frágiles, El sueño de plata y Material sensible.
Además, Neil Gaiman tiene en su poder numerosos premios literarios como: Premio Hugo, Premio Nebula, World Fantasy Award, Bram Stoker Awards, Locus Awards, British SF Awards, British Fantasy Awards, Geffens, International Horror Guild Award, etc,
Podemos saber más del autor si visitamos su página oficial.

Maria Dahvana Headley es una novelista, biógrafa, dramaturga y editora americana que ha ganado prestigiosos premios con algunas de sus novelas, que no han sido traducidas todavía al español. Las temáticas donde se siente más cómoda es la fantasía, la ambientáción histórica fantástica que reescribe de forma alternativa desde la vida de Cleopatra hasta reinas y vampiros. Algunas de sus obras (en inglés): Magonia, Queen of Kings, The Year of Yes y The Mere Wife.

Briony Morrow-Cribbs es una joven ilustradora nacida en 1982 y que da clases en la Universidad de Wisconsin-Madison y ha ilustrado libros que han resultado ser éxitos de ventas: Plantas malvadas: un libro sobre atrocidades botánicas y Wicked Bugs: The Louse That Conquered Napoleon's Army Other Diabolical Insects.
La página web de la iustradora.

Rebeldes (The Outsiders, Susan E. Hinton)

Editorial Alfaguara. Original publicado en 1967. Publicado en 2002.  202 páginas. A partir de los 12 años de edad.

Películas como Greasers o incluso West Side Story nos hablan de parte de una sociedad con carencias económicas considerada una lacra social para algunos sectores. Pero nacer en esas circunstancias es cuestión de casualidad y no de elección.

En el barrio de Ponyboy los jóvenes se dividen en dos bandas: socs, los acomodados, y los greasers, los menos privilegiados. Los unos aprovechan cualquier ocasión para atacarlos. A veces estos ataques se justifican para recordar quién es más fuerte y en otras ocasiones simplemente ocurren por pura diversión. En uno de esos ataques "porque sí" Ponyboy y su amigo Johnny Two-Bit, dos greasers portagonistas de esta historia, son sorprendidos por un grupo de socs borrachos ellos solos y para evitar que Ponyboy muera ahogado Johnny hiere de muerte al agresor con su navaja.

Ponyboy es la voz narrativa de esta historia y desde el principio vemos que aunque tiene catorce años, pasan dificultades económicas y lo han criado sus dos hermanos mayores tras la muerte de sus padres tiene muchas expectativas en su futuro lejos de esa ciudad. Por otra parte, Johnny es el protegido de la pandilla porque su padre es un alcohólico que lo maltrata y aunque tiene dieciséis años parece mucho más joven porque es bajito, delgado y ya ha sido atacado por los socs cuando estaba solo y siempre tiene miedo de que le vuelva a ocurrir.


Totalmente asustados, los dos chicos no tienen más remedio que huir de la policía y eligen un pequeño un pueblo donde se refugian en una iglesia abandonada. Ponyboy tiene miedeo de la reacción de su hermano mayor y Johnny sabe que en su casa nadie lo echará en falta. Mientras permanecen en la iglesia escondidos Johnny PonyBoy lee en voz alta Lo que el viento se llevó, un libro que a los dos les encanta y que llenará sus horas hasta que un imprevisto pone a prueba su valor y su bondad.

En un momento dado, los dos chicos dejan su escondite para comer algo fuera y cuando vuelven la iglesia está en llamas y dentro se encuentra un grupo de niños que ha entrado a jugar. Sin pensar que los pueden descubrir y encarcelar, ni temer por su vida, los dos jóvenes deciden ayudar a los niños y el desenlace de la historia es bastante terrible.

Escrito con un lenguaje coloquial y vulgar pero al mismo tiempo muy delicado, la paz y la ternura con que se expresa Ponyboy se transmite y es muy evocador. Con un realismo descarnado y totalmente directo, no parece difícil ponerse de lado de unos jóvenes conflictivos que no lo han tenido fácil en su vida y que luchan por sobrevivir y hacer realidad sus sueños. Es difícil mantenerse puros e inocentes en un entorno donde reina la violencia, las  drogas, los actos delictivos, el acoso, el alcoholismo, los abusos y el maltrato entre iguales y el abandono; pero tanto Ponyboy y Johnny lo consiguen y nos demuestran que merecen una oportunidad. Una lectura imprescindible como lección de vida para creer en las segundas oportunidades y también para entender que no todos lo tienen fácil.

Susan E. Hinton se dio a conocer con este libro que publicó cuando solamente tenía diecisiete años y pronto vendió más de nueve millones de copias en un solo año y recibió elogios de la crítica. Según cuenta, empezó a escribir desde cuando era adolescente porque en la biblioteca pública de su barrio no encontraba libros que le gustasen.
Otras obras de esta autora son: La ley de la calle y El chico de la moto. Los dos libros fueron llevados a la televisión con gran éxito por el director Francis Ford Coppola. Además de: Tex, Esto es otra historia y Vientos de tempestad. Posteriormente, Susan ha escrito otros libros juveniles pero de temática fantástica.


Se pueden leer otras dos reseñas de Rebeldes en este mismo libro en este mismo blog:

Rebeldes (2006)

Rebeldes (2012)

Prohibido leer a Lewis Carroll (Diego Arboleda, texto y Raúl Sagospe, ilustraciones)

Editorial Anaya. Publicado en enero de  2013. 208 páginas. A partir de los 12 años de edad. Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 2014; Premio Lazarillo 2012.

Cuando la joven institutriz francesa Eugéne Chignon es contratada para orientar la formación de una niña neoyorquina todas las familias nobles francesas experimentan una dicha sin límites. La joven es muy trabajadora y respetuosa, pero tan terriblemente desmañada y torpe que rompe todo lo que toca sin poder evitarlo. Lejos de ellos no hay peligro para pensar en catástrofes, así que la nueva familia no sabe lo que se le viene encima, pero tampoco Eugéne.

En Nueva York le espera Alice, una niña que en pleno 1932 se declara una fanática en mayúsculas de la obra clave de Lewis Carroll Alicia en el País de las Maravillas. Más aún, la niña quiere parecerse a toda costa a la protagonista del libro e insiste en peinarse, vestirse y actuar como ella. Siente una auténtica pasión por todo lo que rodea a Alicia y lo conoce todo sobre ella. Toda la familia está más que harta de esa historia y no tolera la actitud de la niña. Además, los miembros de su familia son a cada cual más extravagantes y por eso la mala suerte que parace perseguir a Eugéne no llama tanto la atención.

Durante el viaje en barco Eugéne conoce a gente interesante, que también desea estar sola, como un historiador peculiar e incluso a Peter Pan ya adulto. Todo un homenaje a la literatura infantil donde los niños tiene la última palabra. 

Nada más abrir el libro se nos hace una recomendación sobre las dos clases de personajes con los que nos podemos encontrar: prohibidos (como el conejo blanco) y no prohibidos.

Eugéne recibe instrucciones muy claras sobre cómo debe proceder ante la obsesión de la niña, sobre todo porque un acontecimiento inminente está a punto de darse cita en la ciudad: la auténtica Alice Liddell que inspiró a Lewis Carroll va a visitar Nueva York con motivo de un homenaje que le quieren hacer.

Este libro ha recibido varios reconocimientos como el Premio Lazarillo,  el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil y el de la Fundación CuatroGatos de Miami.

Se puede consultar un interesante artículo sobre este y otros libros y su autor en el blog de la editorial Anaya.

Diego Arboleda es un escritor español de literatura infantil y juvenil nacido en Suecia. Últimamente se ha hecho bastante conocido porque sus libros reciben muchos reconocimientos importantes. Entre ellos las dos partes del libro Mil millones de tuberías ( 2011) y Papeles arrugados (2012).

Raúl Sagospe y Diego Arboleda

Raúl Sagospe es un ilustrador español del que ya hablamos aquí con motivo de la reseña sobre el libro El virus de la suerte , de Roberto Aliaga, que ha ilustrado recientemente.

Detective. Puck 3#29 (Puk di's sig ikk, Lisbeth Werner)

Editorial Molino. Publicado en  2015. Original de 1952. Publicado en España en 1978. 208 páginas. A partir de los 10 años de edad.

Bente Winter es una jovencita huérfana de madre que le gusta que le llamen Puck y está interna en el colegio danés para señoritas de Egeborg que dirige el matrimonio Frank.

Puck pasa a dejar a un lado la melancolía por encontrarse lejos de su familia y demuestra sus aptitudes en los deportes, su afición a los misterios y la gran capacidad de ser líder y conseguir que la sigan. Sus mejores amigos son dos chicos: Alboroto y Cavador; y sus compañeras de habitación Karen, Inger y Navío. Juntos protagonizan muchas aventuras, algunas bastantes peligrosas, llenas de misterios, traiciones, salidas a la naturaleza, etc. y donde intervienen desde policías hasta criminales.

La vida en el internado es muy animada y Puck es una chica muy decidida con facilidad para hacer amistades y para darle la vuelta a todo. El sobrenombre de Puck (como el duendecillo de Shakespeare en el libro Sueño de una noche de verano) se lo ponen sus amigos cuando en una ocasión se escapa al bosque que rodea el internado. En este lugar todos se conocen por un apodo y algunos no tienen suerte porque les ha tocado alguno bastante horrible (como "Uva Seca"!!).

En esta ocasión, Puck demuestra sus dotes detectivescas y su intuición tampbién se pone a prueba. La chica y sus amigos deciden ponerse manos a la obra para resolver una serie de hechos extraños que están sucediendo en el internado. Desparecen objetos y los ladrones no deben andar lejos, pero los hechos se precipitan hasta el punto de resultar demasiado peligroso para un grupo de chavales liderados por una chica bastante metomentodo. Pero la audacia, la amistas y la confianza en ellos mismos son las claves para conseguir con éxito cualquier propósito, a pesar de que haya secretos difíciles de revelar.

Imagen de la portada del libro publicado en español en los años setenta y otra del interior del libro:

Los 29 libros que componen la saga se dividen en dos partes según el centro donde estudia y se aloja Puck hasta cumplir los diecinueve años de edad. En la primera parte se aloja en el internado de Egeborg y en la segunda parte en el Instituto Clara Moeller.

Recientemente en el programa de televisión española que habla sobre libros "Página 2", jóvenes lectoras han hablado de la saga de Puck. Se puede visualizar parte del programa aquí.

En este vídeo podemos encontrar un listado de los mejores libros de la saga de Puck.

Lisbeth Werner no es una persona sino dos, exactamente dos hombres que decidieron adoptar un seudónimo femenino. De origen danés, lo mismo que la protagonista de esta saga, Carlo Andersen (1904-1970) y Knud Meister (1931-1989) tuvieron el acierto de crear una serie de libros donde combinaban los conflictos adolescentes con la aventura y el misterio. En su momento gozaron de mucha popularidad, en España gustó mucho entre los años setenta y ochenta, hecho que explica su reedición en la actualidad. Otra serie de libros para jóvenes de mucho éxito que también escribieron a cuatro manos fue Jan, pero la firmaron con sus nombres reales.

Aporta o aparta (Nika Vázquez Seguí)

Editorial  Aguilar. Publicado en febrero de  2017. 200 páginas. A partir de los 16 años de edad.

Hay quien percibe la vida como una auténtica aventura que se empieza con muchas expectativas y se va más o menos preparado para cualquier imprevisto. Pero a menudo la realidad nos quita fuerzas y es cuando aparecen la infelicidad, la insatisfacción y la pena. Los errores y las dificultades no siempre se ven como retos positivos ni el dolor se olvida con el tiempo, pero hay que seguir adelante.

¿Cómo? La mejor manera es tomar conciencia, que no distancia, ante lo que nos ocurre y aceptar los cambios. Siempre es más fácil cambiar la visión que tenemos del mundo que no esperar a que el mundo cambie.

Aporta valor, creatividad e ilusión a tu vida. 

Aparta los obstáculos que te impiden ser feliz.

Para ello tenemos este manual que se parece mucho a un taller y lo que más llama la atención es el título que ya lo dice todo. Ante cualquier situación o duda hay que tener claro si nos aporta (y aceptarlo) o nos aparta de nuestro objetivo para ser feliz, y si no es así dejarlo ir y tomar otro camino para seguir adelante.

Lo más importante saber que no es obligatorio ser feliz ni conseguir la perfección en todo lo que hagamos, pero sí encontrar un equilibrio, saber decir no si no nos conviene algo, descubrir qué es lo que sabemos hacer bien y no priorizar las necesidades de los demás antes que las nuestras.

A través de 25 capítulos donde se nos invita a reflexionar sobre el tema a tratar con una frase y después de una breve introducción encontramos una anécdota o estudio que nos proyecta sobre lo leído, para acabar con un sencillo ejercicio práctico. Es fácil dejarse llevar cuando nos lo ponen tan fácil.

Nika Vázquez Seguí es una psicóloga valenciana que colabora en diferentes revistas sobre temas sociales y culturales dirigidos a encauzar la visión del mundo de las personas. Ha colaborado también con Eduard Punset en algunas de sus publicaciones. Podemos encontrar más información sobre la autora en su página web.