La Sombra del Mal (Tim Pigott-Smith)

Editorial Bruño. Año 2011. 358 páginas. De 11 años en adelante.

Un nuevo título de la Pandilla de Sherlock Holmes. (Títulos anteriores: El Tatuaje del Dragón y la Rosa de África).

La Pandilla de Sherlock Holmes compuesta por una serie de golfillos: Billy, Renacuajo, Edie, Potts... Esta vez se encuentran en un verdadero lío. No pueden contar con la ayuda del afamado detective Sherlock Holmes ya que este ha desaparecido en un atentado contra el Arcadia, un barco que pretende lanzar un cable telefónico que conecte por primera vez Estados Unidos con Inglaterra.Todo apunta a que esta vez han perdido definitivamente a Sherlock y justo cuando algunos extraños sucesos parecen conectar esta desaparición con el secuestro de la nieta de la Reina Victoria y de la aparición en Londres de unos de los lacayos más temidos del profesor Moriaty: el comandante Sebastian de Ville, apodado "El Tigre".

Por dispares que parezcan, la pandilla comienza a atar cabos y tienen el presentimiento de que todos estos hechos apuntan a un mismo cerebro en la sombra: el del terrible profesor Moriarty. La realeza británica y su amplia familia europea corren un serio peligro.

Persiguiendo un tren privado que lleva a de Ville en su interior, la Pandilla queda dividida. Por un lado se encuentra Edie que es atrapada; Renacuajo le sigue de cerca aunque no puede hacer nada por ella. Los demás quedan en Londres con la única esperanza de que Renacuajo pueda enviarles alguna pista de la localización de de Ville y la princesa Alicia.

Un relato lleno de aventuras, bien tramado y ágil, que gustará a todos aquellos que buscan una lectura de suspense e investigación.

La misteriosa fragua de Vulcano (Jorge M. Juárez)

Editorial Bruño. Col. Paralelo Cero. Año 2011. 185 páginas. de 14 años en adelante.

La política del Conde duque de Olivares de despojar de tierras a algunas de las familias más poderosas del reino para favorecer a otras, ha llenado de malestar a la corte de Felipe IV. Se cuece un plan en Madrid que, con la ayuda de los franceses, supondrá el derrocamiento del rey.

Por otra parte, Velázquez -pintor de Corte-, está realizando un viaje a Roma con algunos de sus aprendices y en compañía del legendario general de los Tercios españoles Ambrosio Spínola, héroe de Holanda.

El viaje tiene para el pintor dos objetivos: de un lado quiere visitar la cuna de grandes pintores y estudiar "in situ" obras como los frescos de la Capilla Sixtina. De otro lado, molesto porque no se le ha encargado el retrato de la Victoria del general Spínola en Breda, pretende estudiar cada uno de sus rasgos de modo que se le de al propio general y a los gloriosos Tercios la honra que se merecen y no el "cuadrucho" en el que apenas se distinguen los rostros de los héroes de Holanda que otro pintor de la corte ha realizado a encargo de su Majestad Felipe IV. El viaje con el general, que se dirije a luchar contra los franceses en Mantua, será una ocasión espléndida para ir estudiando cada una de las facciones del militar.

Uno de los aprendices de D. Diego que le acompaña en el viaje, Juan Bautista del Mazo, ha heredado de su padre unos extraños poderes. Padre e hijo se ven sometidos con alguna frecuencia a sueños reveladores del futuro.

Uno en su viaje por alta mar y, el otro, cerca de la fragua donde trabaja el hierro, tienen últimamente unos sueños tremendamente inquietantes. Como siempre que suceden estos episodios, se ven abocados a complicarse la vida.

Uno tendrá que ir directamente al tribunal de la Inquisición y será encerrado en una de las cárceles de Madrid y, el hijo, tendrá que verselas para defender la vida de su Maestro y del General Spínola.

¿Aventuras...? una detrás de otra: cárceles, traición, planes desesperados y gestas heróicas. Más no se puede pedir a las escasas 190 páginas de esta pequeña historia. Es verdad que la brevedad del relato tenga que llevar a la presentación de los personajes ciertamente estereotipada. Los malos son malísimos unos miembros de la Inquisición que son más hijos de satán que del Redentor; el rey que es un niñato caprichoso y bobalicón; los hombres de los Tercios que nada tienen que envidiar a Superman. Pero, quitando esas pequeñas concesiones que, supongo, se deben a la búsqueda del relato corto, es una novela que merece la pena.

El último vuelo del ave Fénix (Julio César Romano)

Editorial San Pablo. 111 pág. De 10 años en adelante.

La vida de Juan, el joven aprendiz de herrero trascurre entre la monotonía de los hierros. Él está marcado por el fuego y no pretende nada más que tener una familia y salir adelante. Sin embargo, una tarde todo cambia. Un ave Fénix viene a visitarlo y lo arrastra hasta el río. Allí, salva de morir ahogada a una joven que resulta ser la hija del conde.

Su vida se complica. En lugar de agradecimiento, ella le exige que le acompañe al castillo con aquel extraño pájaro multicolor que solo le sigue a él. Se verá envuelto en una serie de intrigas y traiciones y su papel será fundamental para salvar nuevas vidas. También el ave Fénix tendrá su protagonismo. Aún le quedan unos años para convertirse en cenizas y resurgir de ellas, los acontecimeintos se precipitan.

¿Qué sucede si su cuerpo arde antes de tiempo?

Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea (A. Pitcher)

Ediciones Siruela. Colección Nuevos tiempos. Año 2011. 232 páginas. De 17 años en adelante.
Un libro muy duro contado de un modo diferente que puede enriquecer a las personas.
El esqueleto de la historia: una familia destrozada por la muerte de una hija/hermana en atentado terrorista por extremistas islámicos: la familia se desintegra. La madre abandona el hogar, el padre se da al alcohol y cae en una depresión con tintes de esquizofrenia; la hermana gemela de la difunta tiene que hacer de madre aunque la edad ya le pide tener su propia vida... y el enano, Jammie, que no se entera de nada y sin embargo es el encargado de contarnos la historia.
De hecho es el filtro de una mentalidad de niño de 10 años el que suaviza la situación llegando, incluso, a provocar la risa narrando situaciones realmente dramáticas.
Jammie quiere rehacer la familia, hacer que las cosas vuelvan a ser como eran antes -como habían sido siempre-. A la vez tiene que comenzar una vida nueva, en un colegio nuevo y en una ciudad distinta.
No comprende como los mayores etiquetan a las personas. Llega a comprender que no "todos los musulmanes se dedican a construir bombas en sus casas" como ha oído decir muchas veces a su padre. Incluso, parece que la única normal que hay en su clase y que le dirije la palabra para decir algo distinto de un insulto es musulmana.
Muchas consecuencias buenas pueden sacarse de la lectura del libro que se lee de corrido y es, en medio de la dramaticidad de la historia, una lectura que fácilmente te hará sonreir más de una vez.
Por poner un pero, no me ha gustado mucho las referencias a la religión cristiana. Parece que en el intento de comprender a los musulmanes es un poco irreverente, en ocasiones, a la fe de los protagonistas. De todas maneras no es el tema central ni tiene mayor importancia.

No escribas sobre tu muerte (Julio César Romano)

Editorial: Palabra. Colección La mochila de Astor, serie negra. A partir de 12 años.

Se trata de un libro que intenta recuperar el aire misterio de las novelas de principios del siglo XIX. Así, se ambienta en Londres, lugar donde se vivieron algunas de estas aventuras e investigaciones. El primer capítulo ya capta la atención. Un escritor, sospechoso de cometer los asesinatos que hasta entonces ha narrado, decide llegar al culmen de lo horrendo relatando su propia muerte. Al día siguiente, aparece su cadáver. Un joven policía de Scotland Yark iniciará las investigaciones que no le llevan a ningún resultado. Tendrán que pasar los años para que se reactive el caso. Los objetos del escritor desaparecido son subastados, entre ellos, una misteriosa pluma. De nuevo se inician los crímenes. El inspector, ya viejo y cansado, busca una explicación lógica a estos hechos que se repiten.
El libro juega con lo real y lo inexplicable, la razón y el misterio. Hasta el final se mantiene la tensión.
No debe perderse de vista el mensaje del libro. En última instancia queda una pregunta en el aire que debe contestarse el lector: ¿hasta dónde estarías dispuesto a llegar para conseguir el éxito, la fama?