La Vergüenza del bufón (Rafael Sabatini)

Editorial Valdemar. 286 pág. De 16 años en adelante.

Rafael Sabatini es un renombrado autor de novelas de aventuras nacido en 1875 nacido en Italia aunque pronto se trasladó a Liverpool. Son muy conocidas sus obras como Scaramouche, El Capitán Blood ya reseñadas en Libros Juveniles.

Lázaro Biancomonte acude al señor de Pesaro para que le devuelvan las tierras que le habían sido arrebatadas injustamente a su Padre, pero, lo único que consigue es acabar siendo el bufón de la Corte. Su nombre como bufón será Bocadoro (Boca de Oro) por el ingenio de sus respuestas que se harán famosas en toda Italia.

La condición de bufón (o Tonto como también eran conocidos los de su profesión) será para él una vergüenza.

Los avatares de la vida le llevan a tener que abandonar la corte de Pesaro y guarda la esperanza de poder ponerse al servicio de un noble de la familia de los Borgia.

Comienzan enseguida las aventuras, aunque podríamos llamarlas con más exactitud "desventuras". Se enamorará de una noble de la familia Sforza que le complicará tremendamente la vida por ser su amor imposible y pretendido también por poderosos y crueles hombres.

Se ganará la enemistad de Ramiro del'Orca, un mercenario al servicio de los Borgia que le perseguirá como una pesadilla a lo largo de toda su vida.

Es el relato de un amor imposible aunque es una genuina obra de aventuras. Lázaro se verá continuamente sometido a situaciones en las que peligra su vida: calabozos, torturas, batallas desiguales, asaltos de bandidos, traiciones y extorsiones de los poderosos... pero, su hábil y rápido ingenio, le librará una y otra vez de un desastro final que todos daban ya por seguro.

Aunque es una novela de aventuras, el relato no es para gente muy joven o con poca experiencia en la lectura ya que se trata de un libro de comienzos del siglo pasado (1908) y por tanto la narrativa a veces se hace un poco lenta. Gustará mucho, sin embargo, a los que disfruten con las antiguas novelas de caballería.

Libros Juveniles

Mimus (Lilli Thal)

Editorial Anaya. A partir de 12 años.505 páginas.

Florín, el principe heredero de Monfiel viaja al reino vecino de Vinland para firmar la paz de una guerra que ha durado largos años. Pero en realidad todo es una trampa de Teodor, el rey de Vinland, para capturar a la flor y la nata de la nobleza monfieldesa.

Solo Florín se librará de los calabozos para cumplir uno de los cargos más menospreciados en la corte: el bufón. Será nombrado aprendiz de "Mimus", el bufón que le enseñará todos los trucos de la bufonería.

Al empezar, el príncipe se niega a ser como su maestro pero a cada día que pasa, el hambre y la humillación le harán cambiar a la fuerza. Florín lo ha perdido todo: el prestigio, la libertad, la dignidad e incluso el derecho a tener alma.

Llega al castillo como futuro esposo de la princesa Alix, hija de Teodor de Vinland pero acaba siendo su bufón personal y el cuentacuentos de sus hermanos. Pero a pesar de todo Florín intentará resistir hasta la supuesta llegada de los aliados monfieldeses para lo que necesitará la ayuda de Mimus que sabrá retrasar la ejecución de su padre.

En algunas páginas aburre repitiendose varias veces en lo mismo, pero el libro en sí es muy bueno y engancha bastante. A lo mejor para personas poco acostumbradas a leer les cuesta un poco el principio y además puede parecer un poco largo.

La luz apacible (Louis de Wohl)

Editorial Palabra. Colección Arcaduz. 16 años en adelante.

En esta novela el autor nos muestra a un personaje muy importante en la historia, Santo Tomás de Aquino, fraile dominico y el mayor teólogo de la Iglesia.

La acción se desarrolla en el siglo XIII, en plena Edad Media. Piers Rudde es un caballero inglés a las órdenes de Federico de Hohenstaufen, Sacro Emperador Romano, que recibe el encargo de un caballero italiano, del castillo de Aquino, de salvar a su hermano, Tomás, de un ataque del Emperador a la abadía donde Tomás es oblato. Piers, con ayuda de su escudero Robin, consigue salvarlo y lo lleva al castillo de su madre. Allí conoce a la hermana de Tomás, de quien se enamora, y decide quedarse como caballero al servicio de los de Aquino.

Tomás, un joven muy listo y piadoso, decide entonces entrar en la Orden de los dominicos, frailes mendicantes, pero su familia se lo impide porque lo consideran deshonroso. Su madre quiere que si quiere consagrar su vida a Dios, al menos lo haga siendo abad de Montecassino, pero Tomás siente que Dios le pide más. Por eso se resiste a la petición de su madre y es recluido en su castillo, de donde Piers le ayudará a escapar.

Tomás se irá entonces a París y a Colonia, donde será conocido por su inteligencia y devoción. Escribirá sus Sumas Teológicas y tendrá experiencias místicas.

Mientras, en Europa la situación se está poniendo fea. Federico, enemigo del Papa, se enzarza en una cruenta lucha y persecución contra la Iglesia, los Estados Pontificios y sus aliados. La familia de los Aquino y Piers se verán involucrados de lleno en el conflicto cuando ellos, tradicionales aliados del Emperador, se rebelen contra él en Parma, lo que dará lugar a un asedio muy duro.

Piers también cabalgará por todo el mundo sirviendo a la hermana de Tomás, a quien ama aunque ella jamás se podrá casar con él, y ayudando a los dominicos en lo que puede. Participarán en dos cruzadas con San Luis de Francia, y en una de ellas será apresado por los musulmanes en África, de donde conseguirá escapar. La historia termina con la muerte de Tomás de camino al Concilio de Lyon.

Novela muy entretenida y fascinante, que eseña mucho sobre la época y el Santo a la vez que deleita. Una obra maestra que compensa leer. A pesar de que pueda parecer, a lo lejos, una aburrida biografía de un Santo, es toda una novela de aventuras medievales, en la que no faltan las gestas y los romances.

El último cruzado (Louis de Wohl)

Editorial Palabra. Colección Arcaduz. 16 años en adelante.

"El último cruzado" es una interesante biografía de Juan de Austria, hijo bastardo del Emperador Carlos V y hermanastro del rey Felipe II de España. Juan de Austria nace en el Sacro Imperio Romano, pero se cría en una familia campesina de Castilla para pasar oculto.

Sin embargo, un día, don Luis de Quijada, miembro de la Corte, lo va a buscar y se lo llevan a Yuste, donde su padre, el Emperador, gravemente enfermo, lo verá por primera vez.

Después, Felipe II le da a conocer su verdadera identidad y se lo lleva a la Corte. De espíritu aventurero, intentará escaparse para embarcarse en una armada que plantará cara a los turcos, pero el rey se lo impedirá.

También mantiene una estrecha relación con personajes como Alejandro Farnesio, que será el comandante de los Tercios en Flandes, con el Duque de Alba, Antonio Pérez y Carlos, el hijo de Felipe, que quiere contar con él para traicionar al rey. Sin embargo, Juan de Austria conseguirá detenerlo antes de que lo intente.

Juan de Austria se embarcará luego en una serie de interesantes misiones. Entre ellas, la represión de la rebelión de los moriscos de las Alpujarras, el encargo más importante que Juan ha recibido hasta ahora, y Lepanto, calificada por Cervantes como la mayor batalla de la historia. Allí es enviado por el mismo Papa como comandante de la Armada de la Liga Santa formada por las potencias española, veneciana y pontificia. El libro culmina con esta batalla, que los cristianos ganan deshaciendo el poder otomano en el Mediterráneo, gracias en gran parte a la estrategia militar coordinada por Juan.

Esta novela nos traza muy bien la personalidad de Juan de Austria, marcada por su procedencia. De espíritu aventurero y atractivo físico, pronto se ganará gran popularidad entre los españoles y será muy apreciado por los soldados a sus órdenes.

Louis de Wohl emplea un léxico culto y con trazos de la época, por lo que su lectura no es recomendada para principiantes, también porque puede que el libro tarde en enganchar. Por lo demás, muy entretenido y escrito por uno de los mayores novelistas del siglo XX.

El Rugido de la Vida (César Fernández García)

Editorial Edebé / 2008/ Colección Tucán / 184 pp. / Ilustrador: Mariano Gabriel Epelbaum. El libro fue finalista del premio literario EDEBÉ.

Los lectores mayores de 10 años encontrarán en esta novela un relato que, bajo una intriga trepidante, ofrece una reflexión sobre el sentido de la vida.
El inicio no puede ser más impactante. El protagonista se siente aterrado al oír un rugido monstruoso. El chico sólo había bajado al pantano, cerca de la casa donde veranea en la isla canaria de La Palma, para dar un paseo. Pero el terror sólo ha mostrado su primera cara. A continuación se topa con una pantera negra que anda suelta por el pantano. ¿Cómo puede ser que un felino tan fiero ande suelto por ahí? ¿Cómo se puede explicar que lleve además una medalla con una fotografía colgada al cuello?
La historia de Marcos no es creída ni por su padre ni por su madrastra. Ambos intuyen que es una invención suya para no aceptar la realidad que le resulta molesta. No en vano, el chico jamás aceptó que su padre se casara con María tras la muerte de su madre. Tampoco quiere ni plantearse la posibilidad de abandonar la ciudad y quedarse a vivir en esa casa que María tiene cerca del pantano. La historia que cuenta ahora podría ser una excusa para que tuvieran que abandonar la isla y regresar a la ciudad.
Marcos, a partir de la reacción de su padre y madrastra, se siente más solo e incomprendido todavía. Aunque todo son dificultades alrededor, decide investigar por su cuenta. Afortunadamente pronto conoce a Ángela, una chica de su edad e hija de unos científicos, que le ayudará a buscar a la pantera. Lo que Marcos no puede ni sospechar es que la búsqueda le va a conducir a una reflexión sobre su propia visión de la realidad.
Para empezar, conocerá de la mano de Ángela aspectos de la naturaleza que jamás habría imaginado: de los insectos y plantas endémicos de La Palma, del pantano, de las leyendas que perviven, de su vecina Busama… Poco a poco la vida le va a ofrecer las otras caras que no conocía. Algunas hermosas, otras salvajes, todas fascinantes. El proceso de conocimiento le llevará a replantearse su propia actitud ante su padre, su madrastra y su forma de sentir. La nueva mirada que adoptará llevará a Marcos a comprender que la vida a veces ruge de amor.
El rugido de la vida propone una encendida contemplación y asimilación de la naturaleza en general a partir de la fauna y flora de las islas canarias. Desde lo concreto se trasciende a lo universal. De igual forma, a partir de una pantera suelta por un pantano se llega a justificar la cita de Shakespeare que aparece en la obra:
¡Oh amor poderoso!, que a veces hace de una bestia un hombre, y otras, de un hombre una bestia.
Tanto el protagonista Marcos como su padre, su madrastra, Busama, Ángela y sus padres científicos poseen múltiples matices tanto en su forma de pensar como de actuar. Esta complejidad de las diferentes personalidades casa con la defensa de una visión amplia, coherente y positiva del ser humano y de su entorno.
El desenlace de El rugido de la vida es completamente inesperado. Y, sin embargo, es al mismo tiempo necesario. Bien pensado, no podría ser ningún otro. La historia discurre con facilidad y combina con acierto los diálogos, las imprescindibles descripciones y las narraciones vertiginosas. Es, en definitiva, un libro que ayudará a los lectores infantiles a disfrutar de la lectura… y a pensar.

Julio César Romano